Científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) han identificado el factor clave detrás del aumento de la enfermedad hepática grasa relacionada con la edad, según informan medios internacionales. El estudio, publicado recientemente, revela que con el paso de los años, ciertos mecanismos celulares pierden su capacidad para regular la acumulación de grasa en el hígado, lo que favorece el desarrollo de lo que se conoce como enfermedad hepática grasa asociada a la edad.
Los investigadores explican que, a medida que envejecemos, disminuye la actividad de una proteína específica encargada de quemar ácidos grasos en las células hepáticas. Esta reducción provoca que las grasas se acumulen en lugar de ser utilizadas como energía, iniciando así el proceso de esteatosis hepática, o hígado graso.
El hallazgo brinda una explicación biológica clara sobre por qué el riesgo de desarrollar este trastorno aumenta significativamente después de los 40 años, incluso en personas que no consumen alcohol excesivamente ni presentan obesidad marcada. Los autores del estudio sugieren que este descubrimiento podría abrir nuevas vías para terapias dirigidas a reactivar la función de dicha proteína y prevenir o tratar la enfermedad en etapas tempranas.
Aunque la investigación se realizó en modelos animales, los científicos confían en que los resultados sean translativos a humanos y planean validarlos en ensayos clínicos futuros. Este avance representa un paso importante para comprender mejor una de las causas más comunes de enfermedad hepática crónica en todo el mundo.
