Investigadores de la Universidad de Florida están desarrollando tecnologías avanzadas para detectar actividad nuclear desde el espacio, con el objetivo de hacer que la detección basada en el espacio sea más confiable, precisa y efectiva. Kyle C. Hartig, Ph.D., y James Baciak, Ph.D., profesores del Programa de Ingeniería Nuclear de la UF y miembros del Instituto Espacial Astraeus de la UF, lideran dos proyectos complementarios enfocados en la detección remota basada en el espacio para la seguridad nuclear. Juntos, estos esfuerzos buscan crear detectores de próxima generación capaces de identificar señales nucleares débiles desde la órbita.
Uno de los proyectos se centra en monitorear materiales nucleares en órbita utilizando sistemas avanzados de detección de radiación, mientras que el otro explora técnicas de sensado óptico y de rayos X para detectar y analizar eventos nucleares, incluyendo pruebas de bajo rendimiento o ocultas. Ambos proyectos están diseñados para fortalecer la forensic nuclear.
Según Hartig, el objetivo es asegurar que nada permanezca oculto en las sombras, refinando los sensores hasta que puedan captar los «más débiles susurros» de proliferación nuclear y eventos, ya sea que ocurran en el otro lado del mundo o sean monitoreados por un satélite en órbita.
