En marzo, se llevó a cabo una entrevista con un especialista en alcoholismo en San José, California.
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha alcanzado un hito histórico al seleccionar a la empresa húngara Puli Space Technologies para una misión de exploración en la órbita lunar. A través de un acuerdo comercial sin precedentes, la ESA adquirirá datos de exploración lunar recopilados por la firma.
Innovación húngara en el polo sur lunar
El núcleo de esta misión es el Puli Lunar Water Snooper (PLWS)
, un espectrómetro de neutrones en miniatura desarrollado por la compañía y galardonado por la NASA. Este instrumento tecnológico está diseñado específicamente para detectar y recolectar datos sobre indicadores de hielo de agua en la región del polo sur de la Luna.
El dispositivo PLWS será transportado por el Micro Nova Hopper
, un dron impulsado por cohetes de la empresa Intuitive Machines, como parte de la segunda misión lunar de dicha entidad (IM-2). Gracias a esta configuración, el instrumento podrá obtener datos directos de la superficie, proporcionando información crítica sobre los recursos hídricos lunares.
Un modelo comercial disruptivo
Este acuerdo destaca no solo por el objetivo científico, sino por su naturaleza administrativa. Se trata del primer contrato de compra de datos de espacio profundo realizado por la ESA con una entidad comercial, marcando un cambio en la forma en que la agencia accede a la información científica mediante la colaboración con el sector privado.
El desarrollo del Puli Lunar Water Snooper ha contado con el respaldo de la NASA, que proporcionó financiamiento y experiencia técnica para asegurar que el instrumento pueda mapear los recursos de hielo de agua en el subsuelo lunar, apoyando así las futuras actividades de Utilización de Recursos In Situ (ISRU).
Investigadores de la Universidad de Florida están desarrollando tecnologías avanzadas para detectar actividad nuclear desde el espacio, con el objetivo de hacer que la detección basada en el espacio sea más confiable, precisa y efectiva. Kyle C. Hartig, Ph.D., y James Baciak, Ph.D., profesores del Programa de Ingeniería Nuclear de la UF y miembros del Instituto Espacial Astraeus de la UF, lideran dos proyectos complementarios enfocados en la detección remota basada en el espacio para la seguridad nuclear. Juntos, estos esfuerzos buscan crear detectores de próxima generación capaces de identificar señales nucleares débiles desde la órbita.
Uno de los proyectos se centra en monitorear materiales nucleares en órbita utilizando sistemas avanzados de detección de radiación, mientras que el otro explora técnicas de sensado óptico y de rayos X para detectar y analizar eventos nucleares, incluyendo pruebas de bajo rendimiento o ocultas. Ambos proyectos están diseñados para fortalecer la forensic nuclear.
Según Hartig, el objetivo es asegurar que nada permanezca oculto en las sombras, refinando los sensores hasta que puedan captar los «más débiles susurros» de proliferación nuclear y eventos, ya sea que ocurran en el otro lado del mundo o sean monitoreados por un satélite en órbita.
16/03/2026 53 views 1 likes
Parece improbable que un satélite diseñado para monitorear las capas de hielo polares y el hielo marino flotante pueda medir con precisión una perturbación en el campo magnético terrestre. Pero eso es precisamente lo que hizo la misión CryoSat de la ESA a principios de este año.
Esta es una historia de innovación única en la tecnología satelital. A finales del año pasado, la misión CryoSat, que ha estado operando durante casi 16 años, recibió una actualización remota de un nuevo software para su magnetómetro de plataforma. Este instrumento está instalado en el satélite para asegurar que orbite a la altitud correcta y dirija sus instrumentos científicos hacia la parte correcta de la superficie terrestre. Por lo tanto, el magnetómetro de plataforma es un instrumento operativo y no fue diseñado para producir datos científicos sobre el entorno magnético terrestre.
De hecho, CryoSat es conocido principalmente como una misión de hielo. Lleva un instrumento de radar avanzado que mide pequeños cambios en la superficie de las capas de hielo y el hielo marino, con una precisión de unos pocos milímetros. Como parte de la familia de satélites Earth Explorer de la ESA, ha producido conjuntos de datos científicos que nos brindan información sobre los océanos polares, los lagos subglaciales, así como las capas de hielo.
La actualización de su magnetómetro operativo significa que CryoSat ahora también puede medir los cambios en la magnetosfera terrestre con precisión científica, utilizando datos para calibrar sus mediciones del Earth Explorer dedicado a la observación del campo magnético de la ESA, Swarm. Esta nueva habilidad significa que, de hecho, hay dos misiones de magnetometría en la familia Earth Explorer de la ESA. Swarm (y CryoSat) se unirán a otro satélite Scout de medición del campo magnético, NanoMagSat, que actualmente está en desarrollo.
Swarm sigue siendo la misión principal de la ESA dedicada al estudio del campo magnético terrestre, mientras que CryoSat mantiene su enfoque clave en la medición y el monitoreo de los cambios en las capas de hielo y nuestros océanos polares. Lo crucial es destacar que el magnetómetro de plataforma de CryoSat se está utilizando de forma innovadora para medir las variaciones más fuertes del campo magnético externo de la Tierra. Está proporcionando datos excelentes en comparación con otros magnetómetros de plataforma en otras misiones no magnéticas y la actualización está ayudando a la comunidad geomagnética al proporcionar un conjunto de datos complementario.
Anja Stromme, Gerente de Misión de Swarm de la ESA, dijo: “Este es un gran logro que beneficia significativamente a la comunidad de Swarm”.
A principios de este año, CryoSat pudo poner en práctica sus nuevas habilidades cuando una llamarada solar X particularmente fuerte causó una tormenta geomagnética en la atmósfera terrestre. El evento comenzó el 18 de enero y provocó algunas de las tormentas de radiación más intensas registradas, con personas que pudieron presenciar auroras deslumbrantes en latitudes mucho más bajas de lo habitual, desde Europa hasta México. La causa fue una erupción en la superficie del Sol, que liberó partículas de alta energía que llegaron a la Tierra en 25 horas. Durante un período de tres días, CryoSat pudo contribuir con datos científicos para medir la intensidad de la tormenta geomagnética. Los datos de CryoSat demostraron ser de alta calidad y complementarios a los datos producidos por Swarm.
Un método de análisis de datos, introducido en este estudio, en Geophysical Research Letters, se utilizó para crear una animación (ver video a continuación) que muestra el impacto de la tormenta solar en el campo magnético terrestre durante la tormenta solar.
Earth’s magnetic field during solar flare, January 2026
“Esta innovación es tanto única como emocionante”, dijo Tommaso Parrinello, Gerente de Misión de CryoSat de la ESA, agregando: “Se trata de aprovechar los datos de un sistema existente que se ha utilizado durante los últimos 16 años para controlar activamente la orientación del satélite en el espacio.
“En esencia, utilizamos magnetómetros para detectar la magnetosfera terrestre, que luego envía señales a la computadora a bordo para ajustar la orientación del satélite, asegurando que logre sus objetivos de misión. La precisión y el bajo nivel de ruido de estas mediciones han llevado a la comunidad científica a reconocer su valor como datos científicos. En consecuencia, ahora se genera un nuevo paquete de datos por la computadora a bordo con fines científicos.”
Esta nueva capacidad para crear conjuntos de datos de magnetometría utilizando adquisiciones de CryoSat, complementando los de la misión Swarm, ofrece beneficios únicos sin costo adicional. Tommaso señaló: “Hay mucha ciencia emocionante por venir a medida que ambas misiones vuelen mucho más allá de su vida útil de diseño”.
Según declaraciones recientes, Estados Unidos combina una importante inversión privada con un considerable apoyo financiero público, especialmente en sectores estratégicos como la energía y el espacio.
L’Union européenne cherche à sauver son économie dans un monde de brutes
El interés global en Starlink es evidente, pero Emmanuel Macron ha señalado que Elon Musk es, probablemente, uno de los individuos que más fondos públicos estadounidenses ha recibido. En este sentido, el mandatario francés considera a Musk como un emprendedor “subvencionado” por el gobierno federal.
Macron argumentó que esta estrategia ha impulsado la innovación y la competitividad de Musk, y propuso que Europa debería adoptar un enfoque similar para mantener su posición frente a Estados Unidos y China.
Respuesta de Elon Musk
Elon Musk reaccionó rápidamente a las declaraciones de Macron a través de su red social X, afirmando que sus competidores, particularmente en Europa, son los que reciben mayores subsidios.
Musk aseguró que la financiación pública total recibida por Tesla y SpaceX representa aproximadamente el 1% del valor combinado de ambas compañías.
En contraste, el empresario argumentó que la inversión pública en las principales empresas aeroespaciales estadounidenses y europeas supera el 100% de su valor total.
Ha existido una cierta indulgencia, una suposición, un ya da ya da en el núcleo de nuestros programas espaciales a largo plazo. Si podemos devolver astronautas a la Luna, encontraremos hielo allí. Y si encontramos ese hielo en cantidades suficientes, lo descompondremos en hidrógeno y oxígeno, y ya da ya da, utilizaremos ese combustible para volar más profundamente en el sistema solar, quizás incluso a Marte. Y si llegamos a Marte, encontraremos aún más hielo en el Planeta Rojo. Lo extraeremos, lo combinaremos con el dióxido de carbono de la atmósfera, y ya da ya da, lo utilizaremos para hacer regresar a los astronautas.
Es una idea que existe desde la era Apolo y que en los últimos años ha sido promovida por figuras como el exadministrador de la NASA Bill Nelson y Elon Musk de SpaceX. Pero aquí está el problema: nadie ha logrado convertir el agua en combustible para cohetes, al menos no para una nave espacial de tamaño considerable. Una startup llamada General Galactic, liderada por un par de ingenieros veinteañeros, tiene como objetivo ser la primera.
Este otoño, General Galactic planea lanzar un satélite de 499 kilogramos (1,100 libras), utilizando agua como único propulsor en órbita. Si funciona, no solo podría comenzar a resolver el problema del ya da ya da, sino que también podría hacer que los satélites estadounidenses sean más maniobrables en un momento en que existe una creciente posibilidad de conflicto en el espacio.
“Todo el mundo quiere construir una base lunar o una base marciana o lo que sea. ¿Quién va a pagar por ello? ¿Cómo funciona realmente?”, pregunta Halen Mattison, CEO de General Galactic. “Nuestra visión es construir una gasolinera en Marte”, añade, “pero también eventualmente construir una red de reabastecimiento” en el camino.
Ese es el plan a muy, muy largo plazo, al menos. Para empezar, Mattison, un antiguo ingeniero de SpaceX, y su CTO, Luke Neise, un veterano de Varda Space, han comprado un lugar en un lanzamiento del cohete Falcon 9. El despegue está programado para octubre o más tarde este otoño.
Existen, para simplificar mucho, dos tipos principales de motores que se pueden utilizar en una nave espacial. Se puede tomar un combustible como el metano líquido, quizás combinarlo con un oxidante y quemarlo. Esto se llama propulsión química, y todos los grandes cohetes que haya visto despegar utilizan alguna variación de este método, porque proporciona mucho empuje, aunque no sea terriblemente eficiente.
O se puede tomar un gas como el xenón, electrificarlo y expulsarlo de la nave espacial, ya sea como un gas ionizado o un plasma. Esto se llama propulsión eléctrica, y de nuevo, estoy simplificando mucho. Y “tiene un empuje muy, muy bajo. La gente bromea diciendo que es un eructo en el espacio”, dice Mattison. “Pero dura para siempre. La eficiencia es increíble”. Suficientes eructos con el tiempo pueden ser realmente efectivos. La propulsión eléctrica se utiliza para mantener los satélites en su órbita correcta y para impulsar sondas espaciales como Dawn, que la NASA envió a explorar el cinturón de asteroides.
El agua no es ideal ni para la propulsión eléctrica ni para la química. Pero podría ser lo suficientemente buena para ambas. A diferencia, por ejemplo, del metano líquido, no hay que preocuparse de que el agua haga explotar accidentalmente la nave espacial o de mantenerla enfriada a -260 grados Fahrenheit o que se evapore cuando el satélite se enfrenta al sol.
General Galactic planea demostrar los dos métodos durante su misión Trinity. Para la propulsión química, utilizará la electrólisis para dividir el agua en hidrógeno y oxígeno, y luego quemará el hidrógeno, con el oxígeno como oxidante. Para el sistema de propulsión eléctrica, este se llama “propulsor de efecto Hall”, dividirá el agua y luego aplicará suficiente energía eléctrica para que el oxígeno se convierta en plasma. A partir de ahí, se utiliza un campo magnético para dar forma al plasma y expulsarlo.
Un satélite construido para medir el agua de la Tierra ha comenzado a responder a una pregunta diferente. ¿Cuál es la forma del agua? Específicamente, ¿cómo está el agua remodelando el terreno que hay debajo?
La NASA lanzó el satélite Surface Water and Ocean Topography, conocido como SWOT, en 2022. Su tarea principal es medir la altura y la extensión del agua en todo el planeta. Ahora, científicos geocientíficos de la Virginia Tech afirman que las mismas mediciones pueden ayudar a observar cómo los ríos trabajan como constructores y destructores de paisajes.
“Queríamos demostrar cómo el satélite podría utilizarse de formas para las que no fue diseñado principalmente”, dijo la investigadora postdoctoral Molly Stroud, primera autora de una reciente publicación en la Geological Society of America Today. “¿Cómo están moviendo los ríos y arroyos los sedimentos y dando forma a la superficie terrestre?”
Esa pregunta se encuentra en el centro de la geomorfología fluvial, el campo que estudia cómo el agua en movimiento esculpe la tierra. Durante años, este trabajo a menudo se ha sentido lento y local. Los investigadores podrían pasar días midiendo un tramo de un río. Mapearían secciones transversales, estimarían el movimiento de sedimentos e intentarían inferir el riesgo de inundación.
SWOT no reemplaza ese trabajo. Cambia la escala de lo que se puede preguntar.
“SWOT nos permite cubrir todos los ríos del mundo y comprender cómo evolucionan”, dijo Stroud. “Realmente transforma la escala a la que podemos estudiar los ríos”.
Una Nueva Herramienta Para un Mundo Amplio e Inquieto
Los geomorfólogos fluviales han dependido durante mucho tiempo de estudios aéreos y campañas de campo. Esos métodos pueden ser detallados, pero son difíciles de repetir en todas partes. También tienen dificultades para seguir el ritmo de los ríos que cambian después de tormentas, sequías o cambios humanos aguas arriba.
El equipo de Virginia Tech argumenta que SWOT puede agregar una vista global y repetible. Las mediciones del satélite pueden ayudar a comparar ríos en diferentes regiones. También pueden ayudar a observar cómo cambian los canales con el tiempo.
George Allen, profesor asociado de geociencias, dijo que el potencial del satélite no fue plenamente reconocido en el mundo de la investigación fluvial. “No creo que fuera un secreto que SWOT podría utilizarse para la geomorfología fluvial, pero el gran potencial del satélite no estaba en el radar de gran parte de esa comunidad”, dijo.
Dijo que el artículo tiene como objetivo exponer el caso claramente. “El propósito de este artículo fue decir, oigan, aquí hay una nueva herramienta fantástica que se puede utilizar para hacer cosas completamente nuevas en este campo”, dijo Allen.
Este argumento es importante porque los ríos no solo transportan agua. Transportan arena, limo y grava. Con el paso de los años, esa carga en movimiento puede excavar valles, construir deltas y desplazar llanuras de inundación. También puede amenazar carreteras, puentes y hogares.
Lo Que el Equipo Probó Con los Datos de SWOT
«Para demostrar lo que SWOT puede hacer por la ciencia de los ríos, nuestro equipo de investigación destacó tres aplicaciones. Cada una de ellas vincula las mediciones de agua del satélite con las fuerzas que dan forma al terreno», dijo Stroud a The Brighter Side of News.
«La primera es la dinámica de los grandes ríos. Los ríos grandes cambian a través de cambios graduales en el flujo y la forma del canal. Esos cambios pueden controlar dónde la erosión corroe las orillas y dónde se acumulan los sedimentos», agregó.
«La segunda son las roturas y pendientes pronunciadas a lo largo de un río, como las cataratas. Estos puntos empinados pueden actuar como resaltos en un sistema fluvial. También pueden actuar como herramientas de corte. Un río que cae sobre una rotura pronunciada puede erosionar la roca madre y mover la rotura aguas arriba», continuó.
«La tercera es el esfuerzo cortante, una medida que ayuda a los científicos a comprender cuántos sedimentos empuja el agua. Cuando el esfuerzo cortante aumenta, el agua puede desprender más material del lecho del río. Cuando disminuye, los sedimentos pueden asentarse y remodelar el canal», concluyó.
El trabajo también incluyó a Julia Cisneros del Departamento de Geociencias. El equipo colaboró con investigadores de la Universidad de Colorado y Brown University. Juntos, utilizaron el artículo para mostrar cómo la vista de SWOT podría respaldar preguntas que antes requerían una gran inversión de trabajo de campo.
El objetivo no es convertir los ríos en simples líneas en un mapa. Es proporcionar una lente más amplia sobre los procesos que a menudo se desarrollan más allá del alcance de un único sitio de estudio.
Observando el Fracaso Antes y Después de Que Suceda
Los investigadores también señalan un uso de alto riesgo: el seguimiento de fallas de presas.
En los Estados Unidos, hay miles de presas. Muchas son antiguas. Muchas se encuentran en cuencas hidrográficas que pueden experimentar inundaciones repentinas. Aún así, “nadie puede decir exactamente cuándo fallará una presa o los efectos a largo plazo que una falla tendrá en los ríos o en las comunidades ecológicas que los apoyan”, señalan los investigadores.
Desde la distancia, una falla de presa puede parecer un solo momento. De cerca, puede cambiar un río durante años. Puede enviar una oleada que reorganice los canales aguas abajo. También puede desplazar sedimentos de manera que afecte los hábitats.
El equipo dice que SWOT puede ayudar observando la altura y la extensión del agua a lo largo del tiempo. Con mediciones repetidas, puede rastrear cómo los niveles de agua responden a una brecha. También puede rastrear cómo un río se asienta en una nueva forma después.
“A medida que SWOT acumule un registro más largo, podremos comprender mejor preguntas como estas y otras en el campo de la geomorfología fluvial”, dijo Stroud.
Ese “registro más largo” es importante porque los ríos cuentan sus historias en secuencias. Una tormenta puede ser dramática, pero los patrones emergen a lo largo de las estaciones. Un canal puede recuperarse o seguir desmoronándose. Los pasos repetidos del satélite pueden ayudar a ver qué camino toma.
Por ahora, los investigadores son claros en que esto es solo el comienzo. “Pero por ahora, solo están mojándose los pies”.
Implicaciones Prácticas de la Investigación
Si SWOT ayuda a los investigadores a estudiar ríos en todo el mundo, los beneficios podrían ir más allá de la curiosidad académica. Un mejor seguimiento de los cambios en los ríos puede mejorar la forma en que las comunidades se preparan para las inundaciones, la erosión y los riesgos para la infraestructura. Cuando comprenda dónde es probable que un río erosione las orillas, puede planificar carreteras y puentes de manera más inteligente. Cuando comprenda dónde tienden a acumularse los sedimentos, puede predecir mejor los canales cambiantes que afectan la navegación y el hábitat.
El trabajo también podría mejorar la forma en que los científicos evalúan la seguridad de las presas y los impactos aguas abajo. Si los registros satelitales facilitan la observación de cambios repentinos en la altura y la extensión del agua, los investigadores pueden aprender más rápido de cada falla y casi falla. Con el tiempo, eso podría guiar una mejor planificación de emergencias y prioridades de mantenimiento más inteligentes.
Para la comunidad de investigación, el impacto principal es la escala. El equipo argumenta que SWOT puede complementar los estudios de campo señalando dónde se producen los mayores cambios. Eso puede ayudar a los científicos a elegir sitios de estudio con señales más claras. También puede ayudar a conectar las mediciones locales con los patrones globales del comportamiento de los ríos.
Los hallazgos de la investigación están disponibles en línea en la revista GSA Today.
Historias Relacionadas
La National Reconnaissance Office (NRO), la agencia estadounidense encargada del diseño, lanzamiento y operación de satélites de inteligencia de Estados Unidos, ha revelado uno de los secretos mejor guardados de la historia de la vigilancia espacial estadounidense: el programa “Jumpseat”.
Se trataba de satélites espía estratégicos que operaron durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX. Durante la Guerra Fría, entre 1971 y 1987, ocho misiones numeradas del 7701 al 7708 fueron lanzadas desde la base de Vandenberg, en California, Estados Unidos. Una vez en órbita, estos satélites eran las “grandes orejas” de la inteligencia estadounidense. Permitían escuchar el núcleo militar soviético desde el espacio.
Con sus vastas antenas, estos satélites Jumpseat capturaban un amplio espectro de señales electrónicas, comunicaciones militares y telemetría instrumental de las pruebas de misiles balísticos soviéticos. Transmitían esta información a instalaciones terrestres para su análisis. La inteligencia obtenida alimentaba a agencias clave como la National Security Agency (NSA) y el Department of Defense, contribuyendo a la toma de decisiones estratégicas de alto nivel.
Ces grandes oreilles de Washington facilitaient la dissuasion nucléaire américaine en dressant un portrait précis de l’arsenal nucléaire et militaire soviétique ainsi que ses activités. © NRO
L’orbite idéale para captarlo todo
La particularidad de los Jumpseat residía en que se posicionaban en órbitas altas y elípticas, denominadas tipo Molniya. Su punto más bajo (perigeo) se situaba alrededor de 1.000 kilómetros de altitud. Su apogeo se encontraba a más de 37.000 kilómetros de la Tierra.
En esta última altitud, el satélite pasaba la mayor parte del tiempo en órbita. La inclinación orbital era también de aproximadamente 63°. Un ángulo que favorecía la cobertura de las altas latitudes. Permanecía entonces durante mucho tiempo sobre el norte del planeta, donde se encontraban las instalaciones militares soviéticas, lo que hacía que la escucha fuera mucho más eficaz.
En su momento, fue una verdadera revolución. A diferencia de los satélites militares estadounidenses en órbita baja, como Grab y Poppy, los Jumpseat ofrecían una cobertura casi continua de las zonas estratégicas. Otra ventaja era que la calidad de esta inteligencia permanente permitía reducir los riesgos de mala interpretación durante las crisis internacionales. Este programa también sentó las bases técnicas de los satélites de escucha modernos en órbita elíptica.
De vastes antennes paraboliques d’une vingtaine de mètres se déployaient une fois le satellite positionné. © NRO
Grandes aparatos en órbita alta
Desde el punto de vista técnico, debido a su masa de alrededor de dos toneladas y la necesidad de colocarlos en órbita alta, los satélites Jumpseat eran puestos en órbita por lanzadores pesados Titan IIIC, y posteriormente Titan 34D. Una vez posicionados, desplegaban una antena parabólica gigante, de un tamaño estimado entre 15 y 20 metros de diámetro. Esta antena era la encargada de captar las señales de muy baja intensidad.
A bordo, receptores especializados interceptaban comunicaciones militares, emisiones de radar y telemetría de misiles balísticos. Sistemas de preprocesamiento de datos filtraban las señales antes de su transmisión a la Tierra.
Masivos para su época, estos satélites utilizaban una plataforma robusta, estabilizada por rotación, diseñada para misiones de muy larga duración. Por esta razón, aunque fueron desactivados en 2006, los ocho satélites del programa aún vagan por su órbita como basura espacial. A este nivel de altitud y debido a sus dimensiones, su degradación es muy lenta.
Al ser retirados de servicio, estos satélites fueron reemplazados por tecnologías más modernas. Si la NRO ha desclasificado parcialmente este programa, es para destacar su papel determinante en la historia de la vigilancia espacial y su legado tecnológico. Sin embargo, debido al secreto militar, incluso veinte años después de su desactivación, aparte de algunas notas, muchos documentos que contienen detalles técnicos no son accesibles.
Elon Musk y el CEO de Ryanair, Michael O’Leary, han protagonizado un intercambio de críticas públicas a través de la red social X (antes Twitter), derivado de un desacuerdo sobre los costos y el rendimiento de la tecnología Starlink en las aeronaves.
Musk respondió a O’Leary en X, calificándolo de “idiota absoluto” y pidiendo su destitución. En una publicación posterior, acusó al CEO de Ryanair de equivocarse “por un factor de 10” en su evaluación del impacto del consumo de combustible de Starlink, añadiendo: “Despidan a este imbécil”.
La cuenta oficial de Ryanair en X también se unió a la polémica, burlándose de Musk durante lo que se reportó como una interrupción en su plataforma, preguntando: “¿quizás necesites Wi-Fi, @elonmusk?”
En el fondo de estas acusaciones se encuentra una disputa sustancial sobre los costos y el desempeño de las aeronaves. Ryanair ha descartado públicamente la instalación de Starlink en sus más de 600 Boeing 737, argumentando que las antenas externas aumentarían la resistencia al aire y el consumo de combustible.
O’Leary ha afirmado que la tecnología implicaría una penalización de combustible de alrededor del 2 por ciento y podría costar a la aerolínea cientos de millones de dólares al año, un costo que considera poco razonable para vuelos de corta distancia donde los pasajeros probablemente no estén dispuestos a pagar por conectividad.
Musk refuta estas cifras, señalando a aerolíneas que ya operan con aviones equipados con Starlink y argumentando que el acceso a internet de alta velocidad influirá cada vez más en las decisiones de los pasajeros.
Este mes, dos satélites, uno de Starlink y otro chino, estuvieron a punto de colisionar en un contexto de creciente congestión en la órbita baja terrestre.
Los dos aparatos se acercaron a menos de 183 metros de distancia. Actualmente, hay al menos 24.000 objetos, incluidos satélites y desechos espaciales, en la órbita baja terrestre, y se estima que podría haber 70.000 satélites para el año 2030.
Los encuentros cercanos son cada vez más frecuentes: según investigaciones recientes, dos satélites pasan a menos de un kilómetro de distancia entre sí cada 22 segundos.
Chart enumerating objects in Earth orbit
El resultado potencial de esta situación es el denominado “síndrome de Kessler”, en el que una colisión genera una nube de desechos que provoca otras colisiones, llegando a llenar la órbita baja con fragmentos de metal que viajan a una velocidad de ocho kilómetros por segundo.
Los satélites pueden ajustar su posición para evitar colisiones, pero para ello necesitan conocer la ubicación de otros objetos.