Este mes, dos satélites, uno de Starlink y otro chino, estuvieron a punto de colisionar en un contexto de creciente congestión en la órbita baja terrestre.
Los dos aparatos se acercaron a menos de 183 metros de distancia. Actualmente, hay al menos 24.000 objetos, incluidos satélites y desechos espaciales, en la órbita baja terrestre, y se estima que podría haber 70.000 satélites para el año 2030.
Los encuentros cercanos son cada vez más frecuentes: según investigaciones recientes, dos satélites pasan a menos de un kilómetro de distancia entre sí cada 22 segundos.
Chart enumerating objects in Earth orbit
El resultado potencial de esta situación es el denominado “síndrome de Kessler”, en el que una colisión genera una nube de desechos que provoca otras colisiones, llegando a llenar la órbita baja con fragmentos de metal que viajan a una velocidad de ocho kilómetros por segundo.
Los satélites pueden ajustar su posición para evitar colisiones, pero para ello necesitan conocer la ubicación de otros objetos.
