Con su ecléctica mezcla de punk, reggae, ska y hip-hop, el trío Sublime de Long Beach, California, se convirtió en una de las bandas más queridas de los años 90. El vocalista y guitarrista Bradley Nowell, el bajista Eric Wilson y el baterista Bud Gaugh tuvieron una trayectoria original de solo ocho años antes de la trágica muerte de Nowell por sobredosis, pero los tres álbumes que grabaron juntos han vendido más de 17 millones de copias.
En junio, Sublime lanzará Until the Sun Explodes, el primer álbum de estudio nuevo en 30 años de la banda, con Jakob Nowell, hijo de Bradley, ahora en la formación. Y en noviembre, la banda zarpará desde Miami hacia las Bahamas para el crucero Reef Madness de Sublime. Como la experiencia definitiva para los fanáticos de Sublime, cuatro noches de música en el crucero incluirán dos presentaciones de Sublime, así como actuaciones de amigos como Yelawolf, G. Love y Long Beach Dub Allstars. Si amas Sublime, aquí hay una mirada retrospectiva a 10 de los momentos más importantes en la historia de la banda mientras te preparas para zarpar con el crucero Reef Madness.
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10. La propiedad de George Gershwin aprueba “Doin’ Time”, con condiciones
Cuando Sublime sampleó el arreglo de Herbie Mann “Summertime” de Porgy and Bess, Bradley Nowell modificó la letra original de George Gershwin, cantando “Doin’ time and the living’s easy” en lugar de “Summertime and the living’s easy”. La propiedad de Gershwin aprobó el uso de la muestra bajo la condición de que la línea original se cantara en la canción de Sublime. Tras la muerte de Nowell poco después de la grabación de la canción, el gerente de larga data de Sublime, Michael “Miguel” Happoldt, cantó la palabra “summertime” en la versión del álbum de “Doin’ Time”, que fue el cuarto sencillo del álbum homónimo de Sublime de 1996. Una edición de lujo del décimo aniversario de Sublime se lanzó en 2006, incluyendo la mezcla anterior de “Doin’ Time” con Nowell cantando el coro como lo había previsto.
9. Unas vacaciones infantiles convierten a Bradley Nowell en un fanático del reggae
Bradley Nowell creció en un hogar musical, con un padre que tocaba la guitarra y una madre que tocaba el piano. Pero, como reveló un episodio de Sublime en Behind the Music de VH1, fue una afortunada vacación de 1979, con un Nowell de 11 años acompañando a su padre en un viaje en velero a las Islas Vírgenes, lo que lo expuso por primera vez a la música reggae, que se convirtió en una enorme influencia en Sublime.
8. Eric Wilson asume una voz principal rara en “Live at E’s”
El bajista Eric Wilson ha sido el único miembro constante de cada iteración de Sublime desde la formación de la banda en 1988. Pero la única vez que se puede escuchar su voz clara en el catálogo de la banda es en “Live at E’s”, la canción que cerró la cinta demo de 1991 de la banda, Jah Won’t Pay the Bills, antes de aparecer en su álbum debut adecuado, 40oz. To Freedom de 1992. El colaborador de larga data de Sublime, Marshall “Ras MG” Goodman, famoso por ser mencionado en “Doin’ Time”, tocó la batería en la canción e intercambió rimas con Nowell antes de que intentaran incluir a Wilson en la sesión de freestyle. Wilson simplemente escupió brevemente algunas barras sobre su incomodidad con el rap antes de devolverle el micrófono a sus compañeros de banda: “My name is Eric, I have nothing to say/ ‘Cause I am not a fucking DJ”.
7. Opie Ortiz define la estética visual de Sublime
El tatuador y muralista de Long Beach, Opie Ortiz, fue un amigo temprano de Sublime cuyo trabajo adornó las portadas de los dos lanzamientos más populares de la banda. El sol ardiente en la portada de 40 oz. To Freedom ejemplifica el estilo de Ortiz, que incorpora influencias del graffiti, el movimiento pop art y la mitología azteca. Y Ortiz se tatuó el nombre de la banda en la espalda de Nowell en 1995, una fotografía de la cual adornó el álbum homónimo de la banda de 1996. Ortiz también hizo una aparición en la batería en el álbum de la banda de 1994, Robbin’ the Hood, y más tarde fue compañero de banda con Wilson y Gaugh en Long Beach Dub All Stars. Los pasajeros del crucero Reef Madness incluso tendrán la oportunidad de hacerse un tatuaje por Ortiz.
6. El primer concierto de Sublime
Gaugh y Wilson habían sido amigos de la infancia y tocaron en una banda punk llamada The Juice Bros. Como adolescentes. Pero no fue hasta que conocieron a Nowell a fines de los 80 que se convirtieron en Sublime e incorporaron reggae y ska a su sonido bajo su influencia. El debut de Sublime fue en el cumpleaños de Estados Unidos, con el trío tocando su primer concierto el 4 de julio de 1988 en su ciudad natal, Long Beach.
5. 40oz. To Freedom se convierte en un éxito inesperado
Cuando el sello independiente de Sublime, Skunk Records, lanzó 40oz. To Freedom en junio de 1992, el álbum ni siquiera entró en las listas. Pero el álbum se convirtió en una sensación de boca en boca durante los años siguientes, vendiendo cada vez más incluso después de que la banda lanzara un álbum de seguimiento, Robbin’ the Hood, en 1994. Después de que la canción “Date Rape” de 40oz. Se convirtiera en una de las canciones más solicitadas en la sólida estación alternativa de California KROQ, Sublime filmó un video para “Date Rape” en marzo de 1995 y obtuvo su primer sabor a difusión radial. En los años siguientes, “Badfish” y la versión de “Smoke Two Joints” de The Toyes también se convirtieron en elementos básicos de la radio, y hoy 40oz. To Freedom es doble platino.
4. Los héroes musicales de Sublime hacen cameos en el video de “Wrong Way”
Sublime rindió homenaje a muchas de sus influencias en 40 oz. To Freedom, particularmente a otras bandas eclécticas y enérgicas del sur de California como The Minutemen de San Pedro y Fishbone de Los Ángeles. Las canciones del álbum debut de Sublime samplearon dos canciones del clásico de 1984 de The Minutemen, Double Nickels on the Dime, e interpolaron el sencillo “Party at Ground Zero” de Fishbone. Años más tarde, el bajista de Minutemen, Mike Watt, y el líder de Fishbone, Angelo Moore, devolvieron el favour, haciendo cameos en el video de 1997 del éxito de Sublime, “Wrong Way”. Y en 2025, tanto Watt como Fishbone grabaron canciones de Sublime para la compilación Look At All The Love We Found: A Tribute To Sublime.
3. Sublime regresa como un asunto familiar
Bradley Nowell y Troy Dendekker tuvieron un hijo juntos, Jakob, en junio de 1995. Y aunque Jakob Nowell perdió a su padre muy temprano en la vida, creció amando la música de Sublime y finalmente cantó y tocó la guitarra. Y en 2023, Jakob actuó con Gaugh y Wilson por primera vez en un concierto benéfico para H.R. De Poor Brains, convirtiéndose oficialmente en miembro de la banda para una presentación en Coachella en 2024. El primer sencillo de Sublime con Jakob como vocalista principal, “Ensenada”, se convirtió en el primer sencillo número uno de la banda en la radio alternativa desde “What I Got”.
2. Bradley Nowell y Gwen Stefani hacen un dueto
Sublime y sus contemporáneos de Anaheim, No Doubt, explotaron en la corriente principal alrededor de la misma época durante el auge del ska punk a mediados de los 90. Ambas bandas se habían cruzado mucho antes de eso, sin embargo, con colaboraciones en lanzamientos independientes anteriores. La líder de No Doubt, Gwen Stefani, fue invitada en la canción de Sublime de 1994, “Saw Red”, y un año después Nowell y Stefani cantaron juntos nuevamente en “Total Hate ’95” de No Doubt de la colección autoeditada de No Doubt, The Beacon Street Collection. “Su voz es como un caramelo para tus oídos”, le dijo Stefani al Los Angeles Times después de la muerte de Nowell en 1996.
1. El triunfo agridulce del álbum homónimo de Sublime
Sublime estaba en ascenso con el éxito de “Date Rape” cuando Nowell murió en mayo de 1996, pero nadie podría haber esperado lo popular que se volvería la banda en los meses siguientes. El álbum homónimo de Sublime, lanzado dos meses después en julio, fue un éxito instantáneo, con “What I Got”, “Santeria” y “Wrong Way” convirtiéndose todos en los tres primeros éxitos en la radio alternativa. SPIN nombró a Sublime el octavo mejor álbum de 1996, y finalmente fue certificado cinco veces platino, asegurando el legado musical de Bradley Nowell, incluso si lamentablemente nunca vivió para verlo.
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