El ministro de Educación Superior y Formación, Buti Manamela, se encuentra bajo un intenso escrutinio parlamentario tras su decisión de disolver la junta del Esquema Nacional de Ayuda Financiera para Estudiantes (NSFAS, por sus siglas en inglés) y colocar a la entidad bajo administración. Durante su comparecencia ante el Comité de Educación Superior, el ministro defendió su actuación, calificándola como una intervención de gobernanza legal necesaria ante los fallos institucionales detectados en el organismo.
La comparecencia estuvo marcada por la tensión, especialmente tras confirmarse que, durante una reunión previa con la junta disuelta, se confiscaron los teléfonos móviles de los asistentes. Según se informó, dicho encuentro se llevó a cabo sin una agenda previa ni notificación formal. Legisladores de diversas bancadas, incluyendo al representante de los Luchadores por la Libertad Económica (EFF), Sihle Lonzi, cuestionaron duramente la medida, sugiriendo que la disolución de la junta podría estar motivada por intereses políticos relacionados con el nombramiento del director ejecutivo de la entidad.
Manamela rechazó categóricamente cualquier intento de interferencia política. «No se trata de una lucha política con la junta, sino de una intervención de gobernanza legal destinada a proteger al NSFAS», afirmó el ministro, señalando que la decisión responde al incumplimiento de ciertas disposiciones de la Ley del NSFAS por parte de la antigua directiva.
Otro punto de fricción durante la sesión fue el nombramiento de personal en la entidad. El ministro fue cuestionado por los parlamentarios sobre lo que denominaron nombramientos «torpes», particularmente en relación con la contratación de un exjefe del Servicio de Impuestos de Sudáfrica (SARS). Ante las dudas planteadas por los diputados, Manamela explicó que el proceso de contratación siguió los cauces adecuados y detalló que el profesional en cuestión ofreció explicaciones sobre las críticas recibidas durante la Comisión Nugent antes de ser incorporado al esquema.
Actualmente, el Departamento de Educación Superior se encuentra en las etapas finales del proceso para designar una nueva junta directiva, mientras el profesor Mathebula continúa desempeñando sus funciones como administrador del organismo tras su nombramiento a principios de mes.
