Un agente inmobiliario de Tucson de 67 años fue reducido con cinta adhesiva y bridas en un vuelo de American Airlines de Dallas a Newark, tras protagonizar un incidente caótico que obligó a desviar la aeronave hacia Baltimore la noche del pasado jueves.
El caos a bordo del vuelo de American Airlines
El incidente ocurrió en el vuelo 618 de American Airlines que cubría la ruta entre Dallas-Fort Worth y Newark, Nueva Jersey, según informaron las autoridades policiales y los registros judiciales. Layne Lundeen (también identificado en informes como Arthur Lundeen), de 67 años y residente de Tucson, Arizona, comenzó a comportarse de manera errática cuando la aeronave se encontraba aproximadamente a tres cuartas partes de su trayecto alrededor de las 10 p.m. del jueves. Testigos a bordo relataron que el pasajero, ubicado en la última fila de primera clase, empezó a gritar improperios, lanzar descalificaciones racistas, comentarios homofóbicos y realizar comentarios despectivos sobre Jesús y el infierno, tanto hacia los auxiliares de vuelo como hacia los viajeros cercanos.
Las tensiones aumentaron rápidamente cuando la situación pasó de las agresiones verbales a los ataques físicos. De acuerdo con los testimonios recogidos, el pasajero comenzó a agredir al hombre sentado a su lado —un pasajero de apariencia de Oriente Medio vestido con un traje de negocios— y a zarandearse. La pasajera Michelle Ng-Reyes declaró a NBC New York que creía que él se había lastimado y estaba sangrando en el asiento, y Aparentemente estaba agrediendo al hombre sentado a su lado, que era otro hombre vestido con traje, agregando que un mariscal del aire sentado cerca también ayudó a someter al pasajero revoltoso.
La intervención de la tripulación y los pasajeros
Ante la agresividad del pasajero, la respuesta colectiva fue inmediata. Juan Mejia, un ex oficial de policía que viajaba en la aeronave junto con Richard Olenick, describió el cambio drástico de la atmósfera dentro de la cabina. Mejia relató que, tal como un interruptor de luz, de repente se pasó del silencio a los gritos y el caos. El relato detalla cómo Lundeen se volvió beligerante, empujó a una pasajera que intentó ayudar e intentó morder a los hombres que intervenían.
Junto con el personal de cabina, los voluntarios utilizaron bridas de plástico para inmovilizar las manos del hombre y cinta adhesiva gris para sujetar su cuerpo al asiento. Imágenes obtenidas por TMZ mostraron al pasajero atado a su asiento mientras forcejeaba. Los pasajeros que lo retenían le pidieron que dejara de moverse, que por favor dejara de gritar y que simplemente se sentara.
Desvío de emergencia hacia Baltimore y detención policial
Debido al grave riesgo para la seguridad del vuelo, la aeronave fue desviada. El vuelo aterrizó de emergencia en el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore-Washington (BWI) en la Puerta C3 alrededor de las 10:15 p.m. o cerca de las 11 p.m., donde la Policía de la Autoridad de Transporte de Maryland esperaba para custodiar al pasajero.
Los agentes abordaron el avión, retiraron la cinta adhesiva y las bridas, y colocaron esposas a Lundeen. Durante este proceso, las autoridades informaron que Lundeen golpeó a uno de los oficiales en el pecho. Lundeen fue arrestado y formalmente acusado de segundo grado de agresión y conducta alterada (second-degree assault and disorderly conduct
), siendo ingresado en la cárcel mientras el resto de los pasajeros continuaron su viaje hacia Nueva Jersey. American Airlines emitió un comunicado señalando: The safety and security of our customers and team members is our top priority and we do not tolerate violence. We thank our team members for their professionalism and our customers for their understanding.
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