¿Qué es el resfriado común y qué virus lo causan?
El resfriado común es una infección viral leve, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Lo provocan principalmente tres tipos de virus: el rinovirus (responsable de hasta el 50% de los casos), el virus parainfluenza y ciertos coronavirus estacionales, distintos al SARS-CoV-2 que causa el COVID-19. Estos agentes suelen afectar las vías respiratorias superiores —nariz, garganta y senos paranasales— y, aunque molestos, no representan un riesgo grave para la mayoría de las personas.
¿Por qué no es igual que el COVID-19?
Los coronavirus estacionales mencionados en estudios de la Centers for Disease Control and Prevention (CDC) son diferentes al SARS-CoV-2. Mientras este último puede generar complicaciones graves, especialmente en grupos vulnerables, los virus del resfriado común suelen causar síntomas leves como congestión, estornudos o dolor de garganta, sin necesidad de tratamiento específico más allá del alivio sintomático. La OMS destaca que, a diferencia de otras infecciones respiratorias, estos virus no están asociados a brotes epidémicos de alcance global.
¿Cuánto dura y cómo se transmite?
Según el National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), el resfriado común tiene una duración promedio de 7 a 10 días, aunque algunos síntomas como la congestión nasal pueden persistir hasta dos semanas. La transmisión ocurre principalmente por contacto con gotículas respiratorias de una persona infectada al toser, estornudar o hablar, o al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la cara. A diferencia del COVID-19, no se ha documentado que estos virus persistan en el aire por periodos prolongados fuera del cuerpo humano.
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