Los Países Bajos son hoy más vulnerables a una nueva pandemia que antes de la COVID-19, según advierte el epidemiólogo Amrish Baidjoe, quien señala que la sociedad holandesa ha perdido parte de la capacidad de respuesta colectiva construida durante la crisis sanitaria. Según el experto, citado por Vrij Nederland, la desinformación, la fatiga pandémica y la relajación de medidas preventivas —como el uso de mascarillas o el distanciamiento social— han dejado al país en una posición de mayor riesgo ante futuras emergencias sanitarias globales.
¿Por qué Países Bajos es más frágil ahora?
Baidjoe explica que, tras dos años de restricciones, la población holandesa ha reducido drásticamente las prácticas de prevención que antes eran automáticas. «La gente ya no ve la urgencia como al principio», afirma el epidemiólogo, quien destaca que la percepción del riesgo ha disminuido incluso entre profesionales de la salud. Según datos citados por Vrij Nederland, en 2020 el 78% de los holandeses consideraba «muy probable» un nuevo brote grave; hoy esa cifra ha caído al 42%, según encuestas internas del Ministerio de Salud.
El problema, según Baidjoe, no es solo la complacencia, sino la fragmentación de la respuesta institucional. «Antes de la pandemia, Países Bajos tenía protocolos claros para contener brotes, pero ahora hay menos coordinación entre gobiernos locales y nacionales», advierte. Un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) —reproducido por ZeelandNet— señala que Holanda ocupa el puesto 12 en el ranking europeo de preparación pandémica, cinco posiciones por debajo de su nivel en 2019.
¿Qué dice la ciencia sobre la «fatiga pandémica»?
Un estudio citado por ZeelandNet revela que el 63% de los holandeses admitió en 2023 haber ignorado al menos una vez síntomas compatibles con COVID-19 por miedo a las restricciones. «Esto no es solo un problema de Países Bajos», comenta el investigador Jan de Jong, de la Universidad de Ámsterdam, quien añade que países como España y Alemania muestran patrones similares. «La gente asocia las medidas de contención con pérdidas económicas y sociales, no con protección», señala.
Sin embargo, Vrij Nederland matiza que la percepción de urgencia sí varía según el grupo demográfico. Mientras el 81% de los mayores de 65 años sigue considerando crítica la preparación para una nueva pandemia, entre los menores de 30 años esa cifra baja al 29%. «Es una brecha generacional que las autoridades no han sabido gestionar», critica Baidjoe.
¿Qué pasa con las herramientas tecnológicas?
Aunque Países Bajos invirtió fuertemente en sistemas de alerta temprana durante la pandemia —como la app Coronamelder, que notificaba brotes locales—, su uso ha caído un 60% desde 2021, según datos del Instituto Nacional de Salud Pública (RIVM). «La tecnología no sirve si la gente no la usa», señala un informe de ZeelandNet, que destaca que otros países, como Singapur, mantuvieron sus plataformas activas incluso después de controlar los brotes.
Además, la dependencia de modelos predictivos basados en IA —como los del Centrum voor Infectieziektebestrijding (CIb)— ha generado escepticismo. «Los algoritmos pueden predecir tendencias, pero no sustituyen a la acción humana», advierte De Jong. Según Vrij Nederland, el gobierno holandés ha recortado un 15% el presupuesto para vigilancia epidemiológica en 2024, lo que, según expertos, debilita la capacidad de respuesta.
¿Qué dice la población?
Encuestas recientes muestran que el 58% de los holandeses no confía en que el gobierno actúe a tiempo ante una nueva pandemia. «La gente ya no cree en los mensajes oficiales», señala un reportaje de ZeelandNet, que recoge testimonios como el de Marjolein van Dijk, enfermera en Róterdam: «Antes nos entrenábamos para emergencias. Ahora ni siquiera tenemos mascarillas en los hospitales».
Mientras tanto, Vrij Nederland documenta cómo las redes sociales han amplificado la desinformación. «En 2020, el 3% de los tuits sobre salud en Países Bajos eran falsos; hoy ese porcentaje supera el 20%», según análisis de la Universidad de Twente. Baidjoe advierte: «Sin confianza en la ciencia y con herramientas obsoleta, el país está jugando a la ruleta rusa».
¿Qué pueden hacer las autoridades?
Baidjoe propone tres medidas urgentes:
- Reactivar campañas de concienciación, especialmente dirigidas a jóvenes, con datos claros sobre riesgos (ej.: «Una nueva variante podría matar a 50.000 holandeses en 6 meses», según modelos del CIb).
- Modernizar los sistemas de alerta, integrando IA con participación ciudadana (ej.: apps que permitan reportar síntomas en tiempo real, como hizo Taiwán durante su brote de 2021).
- Restablecer protocolos de coordinación entre provincias, algo que falló durante la COVID-19, cuando Róterdam y Ámsterdam aplicaron medidas contradictorias.
«Países Bajos no es el único en este riesgo, pero su modelo de sociedad abierta lo hace especialmente vulnerable», concluye Baidjoe. Mientras, ZeelandNet recuerda que en 2019 el país fue elogiado por la OMS por su preparación; hoy, es uno de los que más ha retrocedido en Europa.
