El primer ministro británico, Rishi Sunak, criticó duramente este lunes los «inaceptables» fallos en los sistemas de tecnología del gobierno, mientras el obispo de Londres, Sarah Mullally, defendía el polémico proyecto de modernización de boletos por $1.400 millones en el transporte público.
Según informó 1News, Sunak acusó que la falta de inversión en infraestructura digital ha dejado a las agencias públicas «desactualizadas y vulnerables», en un contexto donde el Reino Unido enfrenta crecientes demandas de servicios digitales. «No es aceptable que en 2024 sigamos dependiendo de sistemas obsoleto», declaró el premier durante una reunión con ministros, citando problemas recurrentes en plataformas clave como el sistema de reservas del NHS y los trámites migratorios.
Mientras tanto, Mullally —quien preside el comité que supervisa el proyecto de renovación de boletos en el metro y autobuses de Londres— rechazó las críticas, argumentando que la inversión de £1.150 millones (aproximadamente $1.400 millones) es «esencial para modernizar un sistema que lleva décadas sin actualización». «No es un gasto, es una necesidad», afirmó la obispo, destacando que el nuevo sistema integrará pagos digitales y reducirá fraudes, según documentos revisados por 1News.
¿Por qué el gobierno británico enfrenta críticas por su infraestructura digital?
El primer ministro Sunak vinculó los fallos tecnológicos a una década de subfinanciamiento en el área, citando informes del National Audit Office (NAO) que revelaron que el 40% de los sistemas críticos del gobierno tienen más de 10 años. «Estos retrasos no solo afectan la eficiencia, sino que ponen en riesgo la seguridad de los ciudadanos», advirtió, en alusión a brechas de datos reportadas en 2023 en agencias como el Home Office.
En contraste, el proyecto de boletos en Londres —que incluye la implementación de tarjetas sin contacto y aplicaciones móviles— ha sido elogiado por expertos en transporte como «un paso adelante», según declaró a 1News el profesor Mark Stears de la City, University of London. Sin embargo, opositores señalan que el costo supera en un 30% el presupuesto original, aprobado en 2020.
¿Qué dice el obispo Mullally sobre los retrasos y el presupuesto?
Mullally reconoció que el proyecto ha enfrentado demoras, pero atribuyó esto a «desafíos logísticos sin precedentes», incluyendo la necesidad de coordinar con 30 operadores privados de transporte. «No es solo instalar máquinas; es transformar un ecosistema entero», explicó, añadiendo que las pruebas piloto en zonas como Greenwich mostraron una reducción del 25% en tiempos de espera.
Documentos obtenidos por 1News revelan que el contrato con el consorcio Siemens Mobility y Thales UK incluye penalizaciones por retrasos superiores a los 6 meses, aunque hasta ahora no se han aplicado. La oposición laborista, por su parte, calificó el proyecto de «elefante blanco», recordando que el sistema de boletos de Oyster —implementado en 2003— costó £1.500 millones y aún presenta fallos.
¿Qué sigue para los sistemas de tecnología del gobierno británico?
Sunak anunció este lunes la creación de un «equipo de respuesta rápida» para evaluar sistemas críticos y proponer soluciones en 90 días. «Vamos a auditar cada departamento y priorizar inversiones donde más se necesiten», declaró, sin especificar montos. Mientras, el proyecto de boletos en Londres avanza con un cronograma que prevé su implementación completa para 2026, aunque fuentes cercanas al comité admitieron a 1News que «los retrasos en la cadena de suministro podrían extenderlo hasta 2027».
Para los usuarios, el cambio significará la eliminación gradual de los boletos físicos, aunque Mullally advirtió que «habrá un período de transición para asegurar que nadie quede excluido». Mientras tanto, el debate sobre el gasto público en tecnología sigue abierto, con el NAO advirtiendo que, sin reformas, el Reino Unido podría perder hasta £10.000 millones anuales por ineficiencias digitales para 2030.
