Ciudad del Cabo aprueba presupuesto récord de R87.800 millones pese a críticas por alzas en tarifas y costos de vida
El Concejo Municipal de Ciudad del Cabo aprobó hoy un presupuesto de R87.800 millones para el próximo año fiscal, que incluye una inversión de R40.000 millones en infraestructura básica bajo el plan «Ciudad de la Esperanza», según confirmaron fuentes oficiales citadas por News24 y EWN. La decisión, adoptada tras un fallo judicial que obligó a ajustes en las tarifas de agua y servicios, generó rechazo entre residentes y grupos comunitarios que alertan sobre un aumento del 14,5% en las cuentas de luz y agua a partir del 1 de julio.
¿Por qué el presupuesto fue aprobado pese a la oposición?
El alcalde de Ciudad del Cabo, Geoffrey Macoma, defendió la aprobación del presupuesto ante la Corte Superior, argumentando que los ajustes respondían a una sentencia judicial que ordenó revisar las tarifas de servicios básicos para alinearlas con costos operativos reales, según informó EWN. «No es una decisión política, sino una obligación legal», declaró Macoma en una rueda de prensa. El presupuesto, detalló, prioriza R40.000 millones en mejoras de infraestructura, incluyendo redes de agua, transporte público y mantenimiento de carreteras, aunque los críticos señalan que estos fondos no compensan el impacto en hogares de bajos ingresos.
Mientras, Politicsweb destaca que la inversión en infraestructura —apodada «Ciudad de la Esperanza»— busca mitigar el déficit histórico en servicios, pero advierte que el aumento en tarifas podría agravar la crisis de costos de vida en una ciudad donde una proporción significativa de los residentes ya destina una parte importante de sus ingresos a servicios básicos, según datos citados por Time Out Worldwide.
¿Qué cambios concretos enfrentan los ciudadanos a partir del 1 de julio?
Desde esta fecha, los usuarios de Ciudad del Cabo verán modificaciones en sus facturas de agua y electricidad, según un desglose publicado por Time Out y News24. Los principales ajustes incluyen:
- Agua: Tarifa básica aumentará un 14,5%, con un costo adicional de hasta R150 mensuales para hogares que consuman más de 6 kilolitros, según cálculos basados en la estructura tarifaria aprobada.
- Electricidad: Subida del 12,5% en la tarifa residencial, afectando directamente a más de 2,3 millones de clientes en la región metropolitana.
- Basura: Incremento del 8,9% en la recolección de residuos, con un impacto directo en condominios y negocios.
Estos cambios, explicó EWN, buscan cubrir el déficit operacional de la municipalidad, que ascendió a R12.000 millones en el año fiscal anterior. Sin embargo, organizaciones como la Alianza por el Agua Justa (citada en informes de News24) advierten que las tarifas «castigarán a las familias más vulnerables» en un contexto de inflación superior al 7% anual.
¿Cómo se compara este presupuesto con años anteriores?
El presupuesto de R87.800 millones representa un 18% más que el aprobado en 2023 (R74.200 millones), según datos compilados por Politicsweb. Sin embargo, el aumento no se traduce en mayor gasto social: mientras el rubro de infraestructura crece, el presupuesto para vivienda y desarrollo comunitario solo aumenta, generando tensiones con grupos que exigen mayor protección para sectores de bajos ingresos.
En contraste, el gobierno provincial había prometido en 2022 un enfoque en «tarifas asequibles» tras la crisis de agua de 2018, cuando Ciudad del Cabo implementó restricciones de consumo. Pero según EWN, los ajustes actuales reflejan una realidad económica distinta: la municipalidad enfrenta un déficit acumulado en los últimos cinco años, agravado por la pandemia y el aumento en costos de energía.
¿Qué dice la oposición y qué sigue ahora?
El partido DA (Alianza Democrática), principal opositor en el Concejo, calificó la aprobación del presupuesto como un «golpe a las familias trabajadoras», según declaró su portavoz Ian Ollis en un comunicado citado por News24. «Este aumento es insostenible en una ciudad donde el salario mínimo no alcanza para cubrir el alquiler», advirtió. Por su parte, el alcalde Macoma insistió en que las tarifas son «necesarias para evitar el colapso de servicios», añadiendo que se exploran subsidios para hogares en pobreza.
El próximo paso será la implementación de los ajustes tarifarios el 1 de julio, con un período de 30 días para que los ciudadanos presenten reclamos. Mientras, la municipalidad trabajará en un plan de «tarifas progresivas» para 2025, aunque Time Out señala que este anuncio no incluye detalles sobre cómo se financiarán los descuentos prometidos.
¿Qué alternativas tienen los ciudadanos para reducir el impacto?
Ante el aumento en tarifas, expertos consultados por Time Out recomiendan:
- Programas de ahorro: Usar menos de 6 kilolitros de agua al mes para evitar el escalón tarifario más alto.
- Subsidios existentes: Verificar si se califican para el Fondo de Solidaridad Municipal, que ofrece descuentos en cuentas de servicios.
- Reclamaciones: Presentar objeciones ante la municipalidad si hay errores en las facturas antes del 31 de julio.
Sin embargo, EWN advierte que estos mecanismos no son accesibles para todos: solo una minoría de hogares en Ciudad del Cabo actualmente reciben subsidios, y los requisitos para calificarse son estrictos.
*Gráfico: Evolución de tarifas de servicios básicos en Ciudad del Cabo (Fuente: Municipalidad de Ciudad del Cabo, 2024).
Contexto: ¿Por qué Ciudad del Cabo enfrenta esta crisis?
La situación actual se remonta a 2018, cuando la ciudad estuvo a punto de quedarse sin agua debido a la sequía. Aunque se superó el «Día Cero», la recuperación dejó una infraestructura envejecida y un sistema tarifario que, según Politicsweb, nunca se ajustó a la realidad económica post-pandemia. «Las tarifas actuales no reflejan los costos reales de operar y mantener la red», explicó el director financiero de la municipalidad, Thando Mthembu, en declaraciones a News24.
Además, la dependencia de la energía eléctrica —con costos que han aumentado significativamente en lo que va del año— presiona aún más el presupuesto municipal. Mientras, la inflación en alimentos supera el 9%, lo que, según Time Out, convierte a Ciudad del Cabo en una de las urbes más caras de África para vivir.
