Una fotografía exclusiva de Vanguardia ha revelado la presencia de una bocamina ilegal operando en el corazón del páramo de Santurbán, a más de 3.000 metros de altura. La imagen documenta la afectación de una zona rica en frailejones, evidenciando una problemática que, según reportes, se expande con impunidad en un ecosistema vital que abastece de agua potable a más de dos millones de habitantes en Santander y Norte de Santander.
La magnitud de la minería ilegal
En el municipio de California, en una montaña que ha perdido cerca de 300 hectáreas de material vegetal, se han contabilizado más de 200 entradas a minas. Aunque inicialmente fueron abiertas por mineros tradicionales, la denominada «fiebre del oro» ha atraído a personas de diversas regiones de Colombia y migrantes. Según la información recopilada, el movimiento en estas minas es constante, incluso durante la noche y la madrugada, con el tránsito frecuente de motocicletas. La rentabilidad de esta actividad es significativa. De acuerdo con verificaciones, en un solo socavón se han llegado a extraer hasta 10 kilos de oro en una semana. Dado que el valor del gramo de oro alcanza los $444.108 en el mercado, las utilidades por extracciones de una o dos semanas pueden ascender a los $4.441 millones. Hace dos años, un estudio de la Unidad de Información y Análisis Financiero (UIAF) estimó que la minería ilegal en Soto Norte generaría utilidades mensuales cercanas a los $26 mil millones.
Falta de control y tensiones territoriales
Actualmente, esta zona del páramo carece de presencia de autoridades como el Ministerio de Ambiente o la Corporación para la Defensa de la Meseta de Bucaramanga (CDMB). La situación se desarrolla mientras persiste un debate de larga data sobre la delimitación del páramo, un proceso que la Corte Constitucional ordenó hace nueve años y que sigue en curso.
El fenómeno ha generado tensiones constantes entre diversos sectores. Por un lado, el Comité del Páramo de Santurbán exige la protección de las fuentes hídricas y ha advertido sobre los riesgos de contaminación por mercurio, cianuro, arsénico y uranio derivados de la actividad minera. Por otro, existen grupos de mineros en Soto Norte que defienden su actividad. Mientras las discusiones sobre la delimitación y la formalización minera continúan, la extracción ilegal de minerales avanza sin control en una zona estratégica para el país.Find more reporting in our Noticias section.
Lectura relacionada
