El consumo de café se asocia con un menor riesgo de enfermedades hepáticas, según estudio de Cedars-Sinai
Un estudio reciente publicado en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology ha revelado una asociación significativa entre el consumo regular de café y una reducción en el riesgo de padecer enfermedades hepáticas graves, cáncer de hígado y mortalidad relacionada con afecciones hepáticas. La investigación, liderada por expertos de Cedars-Sinai, analizó datos de 354,957 participantes inscritos en el UK Biobank, a quienes se realizó un seguimiento durante una media de 13 años.
Hallazgos clave sobre la salud hepática
Los investigadores observaron que los beneficios protectores del café se hacen más evidentes a medida que aumenta el consumo. En comparación con las personas que no consumen café, aquellos que reportaron beber cinco o más tazas al día presentaron: * Un 32% menos de riesgo de desarrollar cirrosis. * Un 47% menos de riesgo de desarrollar carcinoma hepatocelular, la forma más común de cáncer primario de hígado. * Un 42% menos de riesgo de muerte por enfermedades relacionadas con el hígado. Incluso un consumo moderado, definido como una o dos tazas diarias, mostró beneficios, asociándose con una reducción del 20% en el riesgo de cirrosis y un 31% en el riesgo de mortalidad hepática. Los análisis de imágenes mediante resonancia magnética (MRI) en un subgrupo de casi 29,000 participantes revelaron que los bebedores frecuentes de café presentaban niveles significativamente más bajos de grasa hepática, hierro en el hígado y marcadores de inflamación y fibrosis.
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Mecanismos biológicos y el papel de los componentes naturales
El estudio destaca que los beneficios para la salud hepática parecen ser similares tanto en el café con cafeína como en el descafeinado. Este hallazgo sugiere que las propiedades protectoras provienen de compuestos naturales presentes en el grano y no exclusivamente de la cafeína. Los análisis de sangre realizados a aproximadamente 50,000 individuos respaldan esta teoría, mostrando que los bebedores de café poseen niveles más altos de proteínas esenciales para la función hepática saludable y niveles más bajos de proteínas que desencadenan la inflamación y la cicatrización del tejido hepático. Además, el café parece influir positivamente en el «eje intestino-hígado», promoviendo una composición bacteriana intestinal más saludable y fortaleciendo la barrera intestinal, lo que ayuda a prevenir que toxinas e inflamación lleguen al hígado.
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Consideraciones sobre la preparación y limitaciones del estudio
Aunque los resultados son prometedores, los investigadores de Cedars-Sinai enfatizan que el consumo de café debe ser un complemento y no un sustituto de las prácticas de salud preventiva estándar, como mantener un peso saludable, hacer ejercicio, limitar el consumo de alcohol y gestionar la presión arterial y el colesterol. La forma de preparar la bebida también influye en los resultados. Los investigadores observaron que añadir azúcar o edulcorantes artificiales puede debilitar los efectos beneficiosos, especialmente en lo que respecta a los marcadores de inflamación hepática.
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