Tim Andrews, de 66 años, sobrevivió 271 días sin diálisis tras recibir un riñón de cerdo genéticamente modificado en enero de 2025 en el Hospital General de Massachusetts. Su caso marca la primera transición exitosa de un xenotrasplante a un riñón humano, tras recibir un órgano de un donante en enero de 2026.
Un hito médico en el Hospital General de Massachusetts
El caso de Tim Andrews se convirtió en el periodo más prolongado de supervivencia sin diálisis tras un xenotrasplante de riñón porcino en un ser humano vivo. Tratado en el Hospital General de Massachusetts, el paciente padecía insuficiencia renal terminal provocada por diabetes tipo 2 y contaba con bajas probabilidades de recibir un órgano humano a tiempo debido a la escasez de donantes.
La intervención se llevó a cabo bajo una solicitud de acceso ampliado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). El órgano procedía de un cerdo miniatura de Yucatán, modificado genéticamente por la empresa de biotecnología eGenesis. El procedimiento buscaba demostrar que los órganos animales pueden servir como un puente temporal eficaz para los pacientes que esperan un trasplante humano.
Edición genética y funcionamiento del xenoinjerto
Aunque el paciente superó un episodio temprano de rechazo mediado por linfocitos T mediante el uso de fármacos inmunosupresores, el órgano funcionó con éxito durante 271 días, librando a Andrews de las sesiones regulares de diálisis.
Desafíos inmunológicos y la transición al riñón humano
Aproximadamente seis meses después de la intervención, Andrews contrajo una infección bacteriana que obligó a los médicos a reducir la medicación inmunosupresora. Esta reducción derivó en una lesión microvascular e inflamación en el riñón porcino que evolucionó hacia una microangiopatía trombótica, lo que provocó el fallo del órgano y su posterior extracción.
Tras regresar temporalmente a la diálisis durante varios meses, Andrews recibió un riñón de un donante humano fallecido en enero de 2026. Según los investigadores cuyos detalles fueron publicados en la revista médica The Lancet, el nuevo órgano funcionó de manera inmediata y el seguimiento posterior no mostró evidencia de sensibilización inmunológica previa que interfiriera con el injerto humano.
Implicaciones para el futuro de la medicina de trasplantes
Los especialistas advierten que se trata de un caso individual sin grupo de comparación, lo que refleja una selección rigurosa de pacientes y una atención médica altamente especializada. No obstante, el equipo médico subraya que el éxito parcial de este puente temporal abre nuevas vías para abordar la crisis global de órganos.
La visión de los investigadores es que el xenotrasplante funcione inicialmente para retirar a los pacientes de la diálisis mientras aguardan un donante humano y, a largo plazo, consolidarse como una terapia definitiva una vez que se demuestre su durabilidad y seguridad clínica.
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