El presidente Donald Trump anunció este lunes una reducción drástica en la extensión de los monumentos nacionales Bears Ears y Grand Staircase-Escalante en Utah, revirtiendo las protecciones establecidas por administraciones anteriores bajo la Ley de Antigüedades. La medida, que recorta la superficie combinada de estas áreas de más de 3.2 millones de acres a menos de 303,000 acres, ha generado un intenso debate sobre la gestión de tierras públicas y el futuro del desarrollo industrial en el oeste estadounidense.
El impacto de la reducción en tierras protegidas
La decisión de Trump implica una disminución masiva en el territorio protegido, afectando un área que, en su conjunto original, era casi del tamaño de Connecticut. El mandatario justificó la medida argumentando que busca devolver la gestión de las tierras a la población local. Según el presidente, las designaciones previas eran excesivas y obstaculizaban el aprovechamiento de los recursos naturales. Por su parte, el gobernador de Utah, Spencer Cox, respaldó la medida, señalando que el objetivo no es desproteger las tierras, sino determinar la mejor manera de gestionarlas. Cox afirmó que los terrenos excluidos de los nuevos límites seguirán bajo la protección de las leyes estatales y federales existentes. El gobernador también criticó la amplitud de las designaciones anteriores, argumentando que la Ley de Antigüedades exige que los monumentos sean lo más pequeños posible para proteger los objetos de interés.
Stakes culturales y económicos
La controversia se centra en el valor dual de estas tierras: su importancia arqueológica y cultural frente a su potencial para la explotación industrial. Los monumentos albergan acantilados, petroglifos, viviendas ancestrales y sitios sagrados para diversas naciones tribales, incluyendo a los Navajo, Hopi, Zuni, Ute Mountain Ute y Uintah-Ouray Ute.
Davina Smith-Idjesa, ciudadana de la Nación Navajo y copresidenta de la Coalición Intertribal de Bears Ears, calificó la medida como «desgarradora». Smith-Idjesa denunció que la administración federal evitó su responsabilidad legal de consultar con las naciones tribales afectadas, enfatizando que Bears Ears es un sitio cultural vivo que contiene las historias, ceremonias y ancestros de los pueblos originarios. En contraste, los defensores de la reducción resaltan que las áreas contienen reservas significativas de carbón en Grand Staircase-Escalante y depósitos de uranio en la región de Bears Ears. El sector industrial y funcionarios locales han argumentado durante años que las restricciones de los monumentos nacionales impiden la minería y otras actividades económicas esenciales.
El debate legal sobre la Ley de Antigüedades
La legalidad de modificar o eliminar monumentos nacionales es un punto de fricción constante. Mientras que los grupos ambientalistas sostienen que la Ley de Antigüedades de 1906 solo otorga a los presidentes la facultad de crear monumentos y no de reducirlos, existe un precedente histórico de ajustes. A pesar de estos antecedentes, organizaciones como Earthjustice han anunciado que emprenderán acciones legales para mantener las protecciones. Heidi McIntosh, abogada gerente de la oficina de Earthjustice en las Montañas Rocosas, afirmó que el ataque a estos monumentos es ilegal y representa un golpe para las comunidades locales y los visitantes que valoran estos paisajes.
Contexto de las tierras públicas
Los monumentos nacionales son designaciones presidenciales que, a diferencia de los parques nacionales —los cuales requieren la aprobación del Congreso—, ofrecen protecciones amplias para paisajes, artefactos y características geológicas, prohibiendo la perforación, la minería y la construcción nueva.
La gestión de estas tierras ha oscilado drásticamente entre administraciones. Durante su primer mandato, Trump redujo el tamaño de ambos monumentos, una medida que fue posteriormente revertida por el presidente Joe Biden. Con este nuevo anuncio, el ciclo de cambios subraya la polarización sobre el uso de los recursos en tierras federales. Mientras que la actual administración busca expandir el acceso para la minería y el desarrollo energético, grupos conservacionistas advierten que estas acciones abren la puerta a la degradación ambiental de sitios que consideran insustituibles.Find more reporting in our Noticias section.
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