Una densa capa de humo proveniente de los incendios forestales en Canadá mantiene a más de 100 millones de personas en los Estados Unidos bajo alertas de calidad del aire este sábado 18 de julio de 2026. La contaminación, originada por decenas de incendios fuera de control en el norte de Minnesota y regiones adyacentes de Ontario, ha afectado a 18 estados y al Distrito de Columbia. Grandes ciudades como Chicago, Detroit y Washington D.C. se han posicionado entre las urbes más contaminadas del mundo, registrando niveles peligrosos que han provocado la cancelación masiva de eventos y advertencias sanitarias de gran escala.
Registros históricos de contaminación en Duluth y Chicago
Impacto histórico en la calidad del aire
La calidad del aire ha alcanzado niveles sin precedentes en gran parte de los Grandes Lagos, el Atlántico Medio y el noreste de los Estados Unidos. Según datos de la EPA que se remontan a 1999, varias ciudades han pulverizado sus récords históricos de contaminación por partículas PM2.5. La ciudad de Duluth, Minnesota, registró un índice de calidad del aire (AQI) de 934, superando su récord anterior de 159 establecido el 20 de julio de 2021. Otros registros históricos incluyen a Chicago con 511, Detroit con 490, Milwaukee con 414 y Flint con 343.
En Chicago, el Distrito de Parques cerró oficialmente todas las playas y piscinas al aire libre, permitiendo únicamente el uso de instalaciones interiores. El impacto obligó a reprogramar eventos importantes, incluyendo una serie de conciertos en el Millennium Park y un partido del Chicago Fire en el Soldier Field. El alerta de calidad del aire para el área de Chicago se extendió hasta la noche del sábado, mientras que en partes del noroeste de Indiana, la medida permanecerá vigente hasta el lunes.
Cancelaciones en el RowFest y partidos de las Grandes Ligas
Cancelaciones y consecuencias en eventos públicos
La mala calidad del aire ha interrumpido la vida cotidiana y el calendario deportivo. En Cleveland, el partido de los Guardians contra los Pittsburgh Pirates fue pospuesto el viernes, programándose su recuperación en una doble cartelera para el sábado. En Michigan, el RowFest National Championships fue cancelado, al igual que eventos comunitarios como un desfile de bebés en Flint. La bruma ha afectado a más de 109 millones de personas en el Medio Oeste, el Atlántico Medio y el noreste, quienes se pronostican enfrentarán aire insalubre o peor hasta principios del domingo.
Exigencias diplomáticas de Donald Trump y Doug Ford
Tensiones políticas y diplomacia ambiental
La crisis ha desencadenado una disputa política entre ambos países. El presidente Trump declaró que llamaría al primer ministro canadiense, Mark Carney, para exigir una explicación sobre lo que denominó una negligencia deliberada
por parte de Canadá. En respuesta, los legisladores estadounidenses enviaron una carta abierta advirtiendo que su paciencia se ha agotado y afirmando que los pulmones estadounidenses están pagando el precio de la inacción canadiense, año tras año.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, respondió a los legisladores estadounidenses el viernes: Quizás lo que deberían hacer en lugar de quejarse es enviar apoyo, enviar ayuda. Según el Canadian Wildland Fire Information System, más de 190 incendios estaban activos en Ontario, consumiendo cerca de 3 millones de hectáreas de tierra.
Trayectoria del humo hacia Washington D.C. y Baltimore
Perspectivas y condiciones meteorológicas
El humo continúa siendo transportado hacia el sur por los patrones climáticos. En Washington D.C. y Baltimore, los valores del índice de calidad del aire alcanzaron niveles de 247 y 281, respectivamente, a las 6 a.m. del viernes. Los meteorólogos de ABC7 AccuWeather indicaron que, aunque las condiciones podrían mejorar por la tarde, existe la posibilidad de que la lluvia se mezcle con el humo, dejando tras de sí un residuo de lodo. Mientras tanto, las autoridades continúan monitoreando la trayectoria de las nuevas olas de humo que siguen ingresando al territorio estadounidense.
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