Astrónomos han logrado captar en tiempo real la erupción de un agujero negro situado en el centro de la galaxia IC 3599, ubicada a 280 millones de años luz de la Tierra. Según lo reportado por Infobae, este evento marca la primera vez que la comunidad científica puede monitorear un estallido de este tipo mientras ocurre.
Seguimiento inédito de una erupción en tiempo real
El fenómeno constituye el tercer estallido detectado en la galaxia IC 3599 en un periodo de 35 años. A diferencia de las erupciones registradas anteriormente en 1990 y 2010, las cuales solo pudieron ser analizadas una vez que su actividad se había disipado, el episodio actual fue detectado gracias a un monitoreo mensual iniciado en 2013. En octubre de 2025, los expertos identificaron un nuevo incremento en el brillo del núcleo galáctico, lo que permitió activar protocolos de observación detallada.
Análisis de un comportamiento extremo
Durante este episodio, el brillo del agujero negro alcanzó una intensidad 50 veces mayor que en su estado habitual de baja luminosidad. El equipo investigador utilizó una combinación de telescopios espaciales y terrestres, incluyendo Swift, XMM-Newton, así como instalaciones en el Observatorio Lick, el Observatorio Xinglong y el Observatorio de las Montañas del Cáucaso (CMO).
Las mediciones estiman que el agujero negro posee una masa equivalente a dos millones de masas solares. El análisis de los intervalos entre los tres estallidos conocidos —aproximadamente 19,5 años entre el primero y el segundo, y 15,7 años entre el segundo y el actual— sugiere que el mecanismo no sigue una periodicidad estricta. Según los investigadores, este desfase temporal reduce la probabilidad de un ciclo regular, manteniendo abiertas hipótesis como el despojo repetido de materia estelar o la existencia de un sistema binario de agujeros negros, aunque ninguna explica por completo todas las propiedades observadas.
Significado científico y límites físicos
El estudio de IC 3599 es considerado de alto valor para la astrofísica debido a que el sistema roza sus límites físicos, permitiendo observar cómo fluye la materia hacia un agujero negro cerca del horizonte de sucesos. En esta región, la materia alcanza temperaturas de millones de grados bajo la influencia de fuerzas gravitacionales extremas, emitiendo luz en el rango de los rayos X.
El registro obtenido se destaca por su brillo cercano al máximo teórico y por la variedad de señales captadas, proporcionando indicios directos sobre el comportamiento del disco de acreción. Estos datos son fundamentales para comprender cómo estos cuerpos celestes, lejos de ser espacios vacíos, concentran materia en volúmenes reducidos y deforman el espacio circundante, influyendo en su entorno inmediato.
Contexto de la actividad galáctica
Los agujeros negros supermasivos, definidos por tener masas superiores a 100.000 veces la de nuestro Sol, residen en el centro de la mayoría de las galaxias. Aunque suelen permanecer en un estado latente o «dormido», eventos como el de IC 3599 demuestran que pueden reactivarse de manera intermitente. La investigación continúa enfocada en el entorno inmediato al horizonte de sucesos, donde la gravedad extrema permite detectar la presencia de estos objetos a través de los efectos que ejercen sobre las estrellas y el gas circundante.
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