Don Nelson, el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NBA, cinco veces campeón como jugador de los Boston Celtics y miembro del Salón de la Fama, falleció el domingo a los 86 años, según anunciaron su familia y los Golden State Warriors.
El fallecimiento de Don Nelson enluta al mundo del baloncesto profesional.
Una dinastía verde como jugador en Boston
Antes de forjar su leyenda desde la banda, Nelson construyó una carrera notable sobre el parqué. Jugó 14 temporadas en la NBA con los Chicago Zephyrs, Los Angeles Lakers y los Boston Celtics, disputando 11 de esos años en Boston bajo las órdenes de cuatro entrenadores diferentes y conquistando cinco campeonatos de la liga.
Innovación táctica y la creación del point forward
La transición de Nelson al banquillo comenzó de inmediato. En la temporada 1976-77 se incorporó como asistente en los Milwaukee Bucks y asumió el cargo de entrenador principal tras la salida de Larry Costello a mitad de campaña. Con los Bucks ganó siete títulos divisionales consecutivos y estableció un estilo rápido que redefinió los estándares de la época.
Inspirado por las enseñanzas de Red Auerbach sobre el contraataque rápido durante sus años en Boston, Nelson desafió el dominio absoluto de los jugadores interiores en la década de 1970. Introdujo el concepto táctico conocido como el point forward
—el alero organizador— y apostó por plantillas dinámicas y de menor estatura que priorizaban la velocidad.
A lo largo de su carrera en los banquillos, Nelson recibió en tres ocasiones el galardón al Entrenador del Año de la NBA en 1983, 1985 y 1992.
La era Run TMC
y el impulso a Stephen Curry en Golden State
En Golden State, la huella de Nelson se dividió en dos etapas a lo largo de 11 temporadas. Durante su primera etapa en los años noventa, diseñó la electrizante ofensiva bautizada como Run TMC
, alineando simultáneamente a los bases y exteriores Tim Hardaway, Mitch Richmond y Chris Mullin en un despliegue ofensivo memorable.
Su segunda etapa en Oakland dejó un legado imborrable para el futuro de la franquicia.
Años más tarde, en su última temporada como técnico en 2009-10, Nelson abogó con firmeza para que la franquicia seleccionara a Stephen Curry con la séptima selección general del draft de 2009.
Stephen Curry, jugador de los Golden State Warriors, señaló que uno de los principales motivos por los que fue seleccionado por los Warriors fue Don Nelson.
Legado familiar y despedida del básquetbol
El impacto de los Nelson se extendió también a los despachos.
Actuales figuras de la liga despidieron al estratega recordando su capacidad inagotable para descomponer las estructuras tradicionales del juego. Steve Kerr, entrenador de los Warriors, destacó en un comunicado que el legado de Nelson vive en cada aspecto del baloncesto moderno.
Al concluir su trayectoria en los banquillos, Nelson reflexionó sin remordimientos sobre medio siglo dedicado a la liga que amaba, reconociéndose a sí mismo como el hombre más afortunado del mundo por haber transformado su pasión en una vida entera de trabajo.
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