Pennsylvania health officials confirmed two measles-associated deaths in Lancaster County amid a statewide outbreak reaching 424 cases. The fatalities sparked a fierce public clash between Governor Josh Shapiro and U.S. Health and Human Services Secretary Robert F. Kennedy Jr., who questioned the validity of the announcement.
Brote de sarampión en Pensilvania y las primeras muertes asociadas en décadas
Pensilvania enfrenta un brote significativo de sarampión que ha elevado el total de infecciones a 424 casos, de los cuales 94 se han registrado en los últimos siete días, según la información difundida por CBS News. El condado de Lancaster concentra la mayor parte de la situación con 197 contagios y es también el lugar donde ocurrieron las dos primeras muertes asociadas al virus en el país en 2026, un contraste drástico frente a los 16 casos reportados en 2025 y los apenas seis registrados en 2024.
Durante una conferencia de prensa, el gobernador Josh Shapiro informó que ambas personas fallecidas no estaban vacunadas y expresó su deseo de que estas muertes sean las últimas. Las autoridades sanitarias detallaron que emplean el término measles-associated
cuando existe evidencia de laboratorio o epidemiológica del virus, aun cuando el examinador médico determine que otra causa inmediata provocó el deceso.
Disputa pública entre el gobernador Shapiro y Robert F. Kennedy Jr.
La confirmación de los decesos desató una confrontación directa entre el mandatario estatal y el secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F.
En respuesta, la Secretaría de Salud de Pensilvania aclaró que, aunque no todos los fallecimientos pasan por el forense, uno de los casos se encontraba bajo investigación oficial. El doctor Stephen Diamantoni, forense del condado de Lancaster, confirmó posteriormente que su oficina indaga el deceso de un recién nacido. Por su parte, Shapiro acusó a Kennedy de difundir información errónea, minimizar la gravedad de la enfermedad y desincentivar la vacunación durante sus visitas previas al estado.
Detalles médicos sobre el fallecimiento del recién nacido y la respuesta federal
Nuevos datos publicados por CIDRAP News aportaron contexto sobre una de las víctimas mortales en el condado de Lancaster. Se trató de un recién nacido que falleció poco después del nacimiento a causa de una laceración en el bazo. Las pruebas post mortem en el tejido pulmonar confirmaron que el bebé contrajo la infección por sarampión antes de nacer.
El doctor Amesh Adalja, especialista en enfermedades infecciosas con sede en Pittsburgh, explicó que aunque el sarampión no suele romper el bazo por sí solo, la infección intrauterina pudo haberlo inflamado y vuelto vulnerable a rupturas durante el parto. En la misma línea, el doctor Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia, afirmó que los pacientes afectados no habrían fallecido de no ser por la presencia del virus.
Mientras los CDC informaron que buscaban esclarecer los hechos ante la falta inicial de intercambio de datos con la oficina del gobernador, la secretaria de salud estatal, la doctora Debra Bogen, defendió la coordinación con las autoridades federales.
La Dra. Debra Bogen, secretaria de Salud de Pensilvania, señaló que, como pediatra con más de 30 años de experiencia en la atención infantil, ha revisado exhaustivamente la información de la investigación del caso y que, con tristeza, puede confirmar que hubo dos muertes recientes asociadas al sarampión en el condado de Lancaster.
Tasas de inmunización e impacto en la inmunidad de rebaño
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que el 92.7% de los niños en kindergarten de Pensilvania recibieron la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) antes del año escolar 2025-2026. Esta cifra representa un descenso frente al 95.5% registrado una década atrás. Las autoridades sanitarias recuerdan que se requiere una cobertura superior al 95% para mantener la inmunidad de rebaño y proteger a los sectores más vulnerables, como bebés demasiado pequeños para ser vacunados, mujeres embarazadas y personas inmunocomprometidas.
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