Two unvaccinated residents of Pennsylvania’s Lancaster County have died from measles, marking the first U.S. fatalities from the virus this year and Pennsylvania’s first deaths from the disease in 35 years. The deaths come as national cases surpass 2,700, driven by declining vaccination rates.
Estados Unidos enfrenta su peor año de sarampión desde 1991, una crisis de salud pública que este mes cobró sus primeras vidas mortales del año. Dos residentes del condado de Lancaster, en Pensilvania, murieron por sarampión tras no haber recibido la inmunización correspondiente, según informaron las autoridades sanitarias estatales.
Las autoridades sanitarias estatales no revelaron detalles adicionales sobre las identidades de las personas fallecidas más allá de su lugar de residencia.
Un brote histórico y la caída en las tasas de inmunización
El virus ha cobrado cinco vidas en Estados Unidos durante los últimos dos años, una cifra que supera el total combinado de muertes reportadas durante las tres décadas anteriores. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades contabilizaron 2.777 casos confirmados de sarampión en todo el país, superando el total registrado durante todo el año anterior.
El condado de Lancaster alberga una gran población amish, un grupo tradicionalmente agrario que registra tasas de vacunación inferiores al conjunto de la sociedad estadounidense.
Tensión política y debate sobre la retórica oficial en torno a las vacunas
El repunte de contagios coincide con medidas adoptadas por la administración del presidente Donald Trump para reducir la vacunación infantil, fundamentadas en preocupaciones sobre la seguridad de los inmunizantes que la comunidad científica califica de infundadas. A principios de mes, el presidente firmó una orden ejecutiva para renovar las recomendaciones de vacunación infantil y abogó por separar la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) en tres inyecciones distintas administradas en citas separadas siempre que fuera posible.
Ante esta situación, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, mantuvo una conversación con el secretario de Salud federal, Robert F. Kennedy Jr., quien ofreció asistencia de personal federal de salud.
Perspectivas internacionales y el riesgo de perder el estatus de erradicación
Estados Unidos eliminó la propagación local del sarampión en el año 2000 gracias a programas sostenidos de vacunación generalizada. Sin embargo, para mantener ese estatus libre del virus se requiere una cobertura del 95%, un umbral que se ha incumplido en los últimos años en medio de un renovado escepticismo hacia la inmunización.
Funcionarios internacionales de salud tienen previsto reunirse en noviembre para evaluar si Estados Unidos y México conservan su estatus oficial como países libres de sarampión.
«En 2026, décadas después de que el sarampión fuera eliminado en Estados Unidos, resulta desgarrador presenciar muertes por una enfermedad que es prevenible con una vacuna que se ha utilizado ampliamente desde la década de 1970»
Andrew Racine, Presidente de la Academia Estadounidense de Pediatría
Lectura relacionada