Una avería técnica en los sistemas de control de tráfico aéreo británico paralizó el tráfico en aeropuertos como Heathrow y Gatwick, provocando la cancelación de más de un millar de vuelos y afectando a decenas de miles de pasajeros.
Heathrow and Gatwick
La interrupción del servicio golpeó con fuerza a centros neurálgicos como el aeropuerto de Heathrow en Londres, uno de los nudos de conexiones más transitados de Europa, además de las terminales de Gatwick, Manchester y Birmingham. El impacto en los principales aeropuertos británicos y europeos se extendió rápidamente más allá de la jornada inicial del martes. Major disruption was expected to continue at British airports on Wednesday – including Heathrow, one of Europe’s busiest hubs – after an hours-long air traffic control outage triggered widespread delays and cancellations. Tens of thousands of passengers were caught up in the chaos, which continued on Wednesday with cancellations and delays expected as airlines deal with the knock-on impacts at airports including Heathrow, Gatwick, Manchester and Stansted. According to FlightRadar, 246 flights had been cancelled at Heathrow Airport by 6am on Wednesday, while Gatwick passengers faced 33 cancellations.
FlightRadar
La magnitud del colapso operativo se reflejó de inmediato en las cifras de tráfico recopiladas por las plataformas de seguimiento. Más de 1.000 vuelos fueron cancelados en una sola jornada a causa de la falla técnica en las instalaciones de NATS, el servicio nacional de navegación aérea del Reino Unido. El air tracker found 352 flights to and from Heathrow were delayed out of its daily average of about 1,300, mientras 281 Gatwick flights were delayed out of its 850 total operations average, 249 out of 650 for Manchester, and 101 out of 300 for Birmingham. The worst affected airports are Heathrow, Gatwick, Manchester and Birmingham, but others are also affected, including Southend, Stansted, London City, Isle of Man and Jersey.
Las aerolíneas sufrieron un duro golpe en sus operaciones y en la atención a sus usuarios. La compañía Ryanair reportó que 65,000 de sus pasajeros resultaron afectados y medio centenar de trayectos programados debieron cancelarse. Por su parte, British Airways suprimió 96 vuelos, easyJet canceló 92 y la aerolínea neerlandesa KLM contabilizó 20 anulaciones conforme a los registros de FlightRadar24. easyJet said some of its flights are unable to operate
following the technical issue affecting air traffic controller Nats, adding that a Nats Air Traffic Control system failure this afternoon is unfortunately causing delays to flights across Europe with some flights unable to operate.
National Air Traffic Services
La respuesta de NATS y el Gobierno británico ante la crisis llegó a través de comunicados oficiales y mensajes en redes sociales. Ante la parálisis generalizada, los equipos de ingenieros del proveedor de navegación aérea centraron sus esfuerzos en aislar el origen del problema informático. El organismo responsable confirmó horas más tarde que se había aplicado una corrección en los sistemas afectados.
Desde National Air Traffic Services se señaló que habían implementado una solución y su sistema de vuelos comenzaba a recuperarse, y añadió que continuaban trabajando en estrecha colaboración con sus clientes de aerolíneas y aeropuertos en la recuperación.
A pesar de que el espacio aéreo recuperó la actividad y los despegues volvieron a producirse de forma paulatina, las autoridades advirtieron que la normalización total requeriría tiempo debido al desplazamiento de aeronaves y tripulaciones. La Transport Secretary, Heidi Alexander, se pronunció sobre lo sucedido a través de las redes sociales para disculparse con los usuarios y exigir explicaciones.
Heidi Alexander, secretaria de Transporte, indicó que llevaría tiempo reanudar por completo los vuelos, por lo que instó a seguir consultando con las aerolíneas, y apuntó que buscaba garantías de que se aprenderían las lecciones y de que los sistemas que dan soporte a la aviación estarían a la altura de la tarea.
EUROCONTROL
Efecto dominó sobre las conexiones con España y el continente. Las repercusiones de este incidente técnico no tardaron en extenderse más allá de las fronteras británicas, afectando de lleno a los itinerarios con el continente europeo. El modelo operativo de la aviación comercial, donde un mismo avión realiza múltiples trayectos diarios, provocó que un retraso matutino en centros de conexión europeos clave terminara afectando a los vuelos de regreso hacia España. La alta ocupación con la que los aeropuertos españoles afrontan el periodo estival —impulsada por un incremento en el volumen de pasajeros gestionados por el operador Aena— reduce significativamente el margen de maniobra ante cualquier incidencia en cadena. EUROCONTROL, which coordinates air traffic across Europe, has also identified Spain as one of the main pressure points in the European aviation network.
Más sobre esto