El octavo cabeza de serie se medirá por el título con Alexander Zverev, en busca de convertirse en el primer campeón estadounidense desde 2003.
El camino hacia la gran final del torneo neoyorquino quedó definido tras una semifinal memorable que mantuvo al público al borde de sus asientos. Ben Shelton logró imponer su tenis potente y su capacidad de reacción para superar a su compatriota Frances Tiafoe por 4-6, 6-3, 6-3 y 7-5, en un partido que se extendió durante tres horas y 17 minutos de juego sobre la pista dura de Flushing Meadows.
Ambos jugadores saltaron a la cancha con el objetivo común de alcanzar la primera final de Grand Slam en sus respectivas carreras. Tras ceder el primer parcial, el octavo preclasificado ajustó su juego y dominó los compases decisivos del encuentro apoyado en su contundente servicio.
Un duelo histórico entre estadounidenses en el Arthur Ashe Stadium
La semifinal reunió a dos de los exponentes más dinámicos del circuito en un escenario repleto de celebridades, donde se pudo ver a figuras del deporte y del entretenimiento como las leyendas del tenis Serena Williams, Stan Smith y Lindsey Davenport, además de los actores Ben Stiller y Rami Malek, y la estrella de los New York Knicks, Jalen Brunson.
El encuentro también estuvo marcado por la emotividad y el contexto histórico. Antes del inicio de la sesión, los organizadores rindieron un solemne homenaje en conmemoración del vigésimo quinto aniversario de los atentados del 11 de septiembre que derribaron las torres gemelas del World Trade Center en Nueva York. Durante las ceremonias del himno nacional, los jugadores y los asistentes guardaron momentos de profunda reflexión.
Con esta victoria, el joven tenista de 23 años rompió una sequía generacional importante.
El peso de la familia y el recuerdo en la carrera de Shelton
Tras sellar su pase a la final, las emociones afloraron con fuerza en la entrevista a pie de cancha. El deportista quiso recordar el esfuerzo familiar que lo ha sostenido hasta llegar a la élite mundial del tenis profesional, mencionando de manera especial a sus padres y a su abuela materna.
Es a lot of emotion. My mum and dad sacrificed a lot for me to be in this position today. My dad lost his mum earlier this year. She’s the reason he was able to play tennis. Without her there’s no Ben Shelton standing here today. This one is for her.
Asimismo, el jugador subrayó la estrecha relación de hermandad y respeto mutuo que mantiene con su rival de semifinales fuera de las canchas, destacando el significado especial de competir en el escenario que ambos consideran su torneo favorito en el mundo.
El obstáculo final: Alexander Zverev y la búsqueda del título
Para levantar el trofeo el domingo, Shelton deberá superar un reto mayúsculo. En la otra llave de semifinales, el máximo cabeza de serie del torneo, Alexander Zverev, se impuso al ruso Karen Khachanov con parciales de 6-3, 7-6 (9-7) y 7-6 (8-6).
El historial entre ambos contendientes favorece de manera clara al jugador europeo. Sin embargo, el estadounidense demostró ante el vigente campeón Carlos Alcaraz —a quien venció en cuartos de final— que es capaz de revertir estadísticas adversas cuando compite al máximo de sus capacidades físicas y mentales.
A la dificultad puramente deportiva se suma una incógnita logística en el entorno del jugador local.
I’m going to need you guys on Sunday to bring the energy, I’m going to leave it all on the court and I hope you guys come and back me. Let’s do this for the USA.
Con estas palabras, el joven jugador busca consolidar el apoyo del público para alcanzar la victoria y devolver el título estadounidense a las canchas de Nueva York.
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