El Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York ordenó la limpieza y desinfección de diez torres de enfriamiento en el sur del Bronx, incluyendo una en el Yankee Stadium, tras detectar la presencia de bacterias Legionella durante una investigación por un brote de legionelosis que ha dejado un fallecido y nueve casos confirmados.
Inspecciones en el sur del Bronx y el caso del Yankee Stadium
Las autoridades sanitarias de Nueva York intensificaron las acciones en los códigos postales 10451 y 10456, correspondientes a los vecindarios de Melrose y Morrisania. Como parte de una investigación que abarcó veinticuatro sistemas de refrigeración, las pruebas preliminares de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) detectaron ADN de Legionella en diez torres de enfriamiento de la zona.
Entre los sitios señalados se encuentran dos ubicaciones de alta visibilidad: una torre situada en el Yankee Stadium (1 E. 161st St.) y otra en el Lincoln Hospital (234 E. 149th St.). El Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York exigió que los diez inmuebles completen los trabajos de remediación, que incluyen vaciado, limpieza y desinfección.
Limitaciones de las pruebas PCR y cultivos de confirmación
Los funcionarios de sanidad explicaron que las pruebas iniciales identifican la presencia material de la bacteria, pero no confirman si el microorganismo se encuentra vivo o muerto en el momento de la recolección de la muestra.
The one limitation, the one thing wrong with the PCR test, is it can’t tell us if the DNA is live legionella or dead, and so, some of those 10 might have live bacteria, some of those might have dead bacteria, and it’s only the live bacteria that can get you sick. Alister Martin, Comisionado de Salud
Ante esta limitación técnica, el Departamento de Salud mantiene en marcha análisis de cultivo adicionales para determinar con certeza si existían bacterias vivas en las instalaciones analizadas. Los resultados de dichos cultivos pueden demorar hasta dos semanas.
Balance del brote y recomendaciones a la comunidad
Hasta el momento, las autoridades sanitarias registran nueve personas diagnosticadas con la enfermedad en este brote del Bronx. De ese total, una persona falleció, tres continúan hospitalizadas, cuatro recibieron el alta médica y una no requirió internamiento.
El comisionado Alister Martin subrayó que la legionelosis no se transmite entre personas y que estar dentro de los edificios con torres afectadas no incrementa el riesgo para los ocupantes, ya que en esencia, el aire dentro del edificio no es diferente al de cualquier otro lugar del vecindario. Las autoridades reiteraron que es seguro consumir agua de la llave, ducharse y utilizar aparatos de aire acondicionado en el área afectada, e instaron a cualquier persona que haya visitado los vecindarios desde finales de agosto y presente síntomas similares los de la gripe a buscar atención médica inmediata.
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