Chile avanza en su transición hacia la energía limpia mediante una estrategia que combina proyectos de menor escala impulsados por Colbún y Walmart junto a un préstamo de €100 millones del Banco Europeo de Inversiones, mientras el sector busca superar barreras regulatorias y asegurar la demanda real.
La industria del hidrógeno verde en Chile transita por un momento de ajuste donde la ejecución en terreno y la viabilidad comercial desplazan a las grandes proyecciones iniciales. Mientras iniciativas colosales enfrentan retrasos o replanteamientos, los actores del sector eléctrico y las autoridades apuestan por modelos demostrativos y regulaciones más claras para destrabar el mercado.
El proyecto de Colbún, Walmart y Marval en San Bernardo
En la Región Metropolitana, la eléctrica Colbún avanza de la mano de Walmart y Marval en una iniciativa destinada a producir y suministrar hidrógeno verde en el Centro de Distribución El Peñón, ubicado en San Bernardo. El propósito de este corredor logístico es conectar la capital con los puertos clave de la Región de Valparaíso mediante el reemplazo de combustibles fósiles en la flota interna y de transporte pesado.
Para concretar este objetivo, las compañías construyen una planta de electrólisis de 3 MW que contempla una demanda anual estimada de 195 toneladas de hidrógeno verde. La inversión total asciende a US$ 14,7 millones, con un aporte de Corfo por US$ 6 millones y una contribución privada de US$ 7,7 millones, según la información difundida por la prensa local.
Es un proyecto pequeño, pero superemblemático. Eso demuestra que queremos generar valor a nuestros clientes, que queremos crecer con ellos.
José Ignacio Escobar, CEO de Colbún
La operación prevista permitirá sustituir 350 mil litros de diésel cada año y recortar las emisiones en 950 toneladas de CO₂ anuales. El suministro abastecerá tanto a las grúas horquillas de los centros logísticos como a los tractocamiones que operan en las rutas interregionales Ruta 5 Sur y Ruta 78.
Financiamiento europeo y mesas interministeriales para destrabar permisos
A nivel macroeconómico, el desarrollo del sector cuenta con respaldo financiero internacional. La iniciativa Green Hydrogen Fund for Chile, impulsada por el Banco Europeo de Inversiones (BEI), el banco de desarrollo alemán KfW y la delegación de la Unión Europea en el país, canaliza recursos para proyectos que abarcan desde la generación renovable hasta el almacenamiento y el transporte.
En el marco de este fondo, el Banco Europeo de Inversiones otorga un préstamo de €100 millones destinado a respaldar proyectos del sector privado. Enrique Rodríguez Flores, especialista en transición energética del BEI, señala que las condiciones geográficas del país ofrecen una estabilidad excepcional en generación eólica y solar, factores determinantes dado que el costo de la electricidad representa cerca del 65% de la producción de hidrógeno verde.
Por su parte, el gobierno implementa instrumentos de gestión para acelerar la tramitación. La ministra de Energía, Ximena Rincón, destacó la creación de una mesa interministerial de inversión energética estratégica orientada a acortar los plazos de los permisos y a dinamizar la ejecución de las obras contenidas en la Ruta Energética 2026-2030, según reportó el sector especializado.
Desafíos técnicos y la transición hacia la escala industrial
A pesar del entusiasmo inversor, los especialistas advierten sobre la necesidad de alinear la infraestructura de compresión con los requerimientos específicos de la demanda final. Durante los debates técnicos celebrados en el congreso Hyvolution Chile 2026, académicos y consultores recalcaron que la producción estándar de las plantas suele salir a una presión de 30 bar, mientras que aplicaciones específicas exigen estándares muy superiores.
Javier Quispe, director del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad Católica del Norte en Antofagasta, advirtió sobre la velocidad con la que se impulsan iniciativas sin asegurar el insumo adecuado para tecnologías complejas, tales como locomotoras que operan a 350 bar o vehículos que demandan hasta 700 bar de presión.
Para el liderazgo de Colbún, la estrategia debe priorizar la rentabilidad y la utilidad directa para cada cliente industrial antes de buscar megaobras desvinculadas del mercado actual. El ejecutivo resumió la postura de la compañía al señalar que la industria transita por una etapa de validación donde resulta indispensable demostrar la competitividad operativa de la tecnología paso a paso.
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