Un nuevo estudio publicado en septiembre de 2026 en el British Journal of Sports Medicine revela que las personas que caminan menos de 5,000 pasos diarios pueden obtener los mismos beneficios de longevidad que aquellos que alcanzan hasta 7,500 pasos, siempre y cuando incrementen su ritmo de marcha.
El mito de los 10,000 pasos diarios ha dominado las aplicaciones de salud y los relojes inteligentes durante décadas. Se trata de una cifra que se originó a partir de un estudio publicado en la revista Mayo Clinic Proceedings en 2007, concebido originalmente para investigar si los intervalos de caminata a mayor intensidad lograban mejorar la presión arterial y la condición física en adultos de mediana y tercera edad. Según un estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine titulado «Combinations of Stepping Intensity and Daily Step Counts Against All-Cause and Cardiovascular Disease Mortality: Insights From a Device-Based Prospective Study», los adultos que no logran alcanzar las metas tradicionales de actividad física pueden reducir sus riesgos de mortalidad si deciden caminar con mayor propósito y velocidad. Wei, M. N. Ahmadi, N. A. Koemel, R. Stamatakis.
Los datos del Biobanco del Reino Unido y el análisis de Monash University
Los participantes utilizaron acelerómetros de muñeca durante una semana para supervisar la cantidad de pasos diarios y la velocidad de desplazamiento. Caminar se describe en la literatura científica como una forma sencilla y accesible de cumplir con las metas de ejercicio.
Durante un período de seguimiento de aproximadamente ocho años, los científicos registraron 1,697 muertes, de las cuales 502 correspondieron a enfermedades cardiovasculares. Para determinar la velocidad de cada individuo, los investigadores calcularon el promedio de pasos por minuto a lo largo de los treinta minutos de mayor actividad de su jornada, los cuales no necesitaban ser consecutivos. Los investigadores dividieron los datos en cuatro categorías de pasos diarios: menos de 5,000; entre 5,000 y 7,500; entre 7,500 y 10,000; y más de 10,000 pasos por día, comparando dichos grupos frente a una categoría de referencia compuesta por personas que daban menos de 5,000 pasos diarios a un ritmo de 45 pasos por minuto.
Cómo el ritmo de marcha reduce el riesgo de mortalidad en adultos
El hallazgo central radica en que la velocidad de la caminata actúa como un factor compensatorio para quienes llevan una vida sedentaria o disponen de poco tiempo. Las personas que registraron menos de 5,000 pasos diarios pero caminaron a un paso más rápido mostraron un riesgo considerablemente menor de fallecer por causas cardiovasculares u otras razones. Concretamente, aquellos cuya media hora más rápida alcanzó unos 80 pasos por minuto obtuvieron un riesgo de muerte un 28 por ciento menor durante el seguimiento en comparación con quienes mantenían un conteo bajo y una marcha lenta.
El científico del deporte y el ejercicio Dr Ash Cox señaló que «en esencia, esto dice que alguien que da 10,000 pasos va a obtener casi el mismo beneficio que alguien que da 7,000 pasos con mayor intención».
Ese nivel de beneficio equivalía al observado en personas que acumulaban entre 5,000 y 7,500 pasos pero a un ritmo más pausado. De acuerdo con el análisis de los datos del Reino Unido, la calidad del movimiento adquiere tanta relevancia como la cantidad pura de pasos registrados en el dispositivo.
La intensidad óptima y los límites de los beneficios según los expertos
A pesar de que acelerar el paso ayuda a quienes no pueden sumar grandes distancias, el estudio también confirmó que el grupo que alcanzó de 7,500 a 10,000 pasos diarios obtuvo las tasas de mortalidad más bajas, independientemente de la velocidad a la que se desplazaran. El punto óptimo de intensidad recomendado por los autores se sitúa en mantener un ritmo constante de aproximadamente 90 a 100 pasos por minuto durante 30 minutos al día para favorecer la longevidad.
Los autores señalaron que para aquellas personas que enfrentan obstáculos como la falta de tiempo o limitaciones físicas, las combinaciones flexibles de velocidad y volumen de pasos representan alternativas favorables. No obstante, los investigadores recalcaron que esta investigación de carácter observacional muestra una asociación y no constituye una prueba definitiva de que caminar más rápido prolongue la vida por sí mismo. La cardióloga Annapoorna Kini, del Mount Sinai Fuster Heart Hospital en Nueva York, destacó en una entrevista que cualquier incremento en la actividad genera ventajas notables para la salud, recordando que caminar resulta sencillo, factible en cualquier momento y completamente gratuito.
Nota: Los lectores deben tener en cuenta que los estudios observacionales establecen correlaciones estadísticas y no relaciones causales directas. Para recibir orientación personalizada sobre pautas de actividad física adaptadas a su condición de salud, estado osteoarticular y antecedentes cardiovasculares, se recomienda consultar con un profesional médico calificado o un especialista en ejercicio clínico antes de modificar de forma sustancial su rutina de entrenamiento.
También te puede interesar