MELBOURNE, Australia — El Abierto de Australia ha modificado su horario de inicio y añadido un partido adicional a la programación del sábado en la Margaret Court Arena como medida preventiva ante las temperaturas extremadamente elevadas previstas.
Se espera que la temperatura alcance los 38 grados Celsius a mediodía, lo que ha llevado al torneo a implementar medidas de precaución. El inicio de las competiciones, a las 10:30 a.m., una hora antes de lo habitual en las canchas principales, reducirá la actividad durante las horas de mayor calor.
Esta modificación permite añadir un quinto partido a la segunda cancha más grande, una de las tres cubiertas junto con la Rod Laver Arena y la John Cain Arena. Los techos retráctiles se podrán cerrar para proporcionar sombra y mantener temperaturas más frescas, y el partido adicional en la Margaret Court Arena implica que solo se programarán tres partidos individuales en la Kia Arena, que permanecerá al aire libre, en lugar de cuatro.
En respuesta a las olas de calor experimentadas en torneos anteriores, el Abierto de Australia introdujo en 2019 la Escala de Estrés por Calor (HSS). Esta escala considera cuatro factores climáticos —temperatura del aire, calor radiante (o intensidad del sol), humedad y velocidad del viento— que afectan la capacidad del jugador para disipar el calor corporal.
Según las directrices establecidas, el árbitro del torneo permitirá un descanso de 10 minutos entre el segundo y tercer set en partidos individuales femeninos y juveniles, y de 15 minutos en partidos individuales en silla de ruedas, cuando la escala HSS registre un valor de 4.0 antes o durante los dos primeros sets.
“En la categoría masculina, se permitirá un descanso de 10 minutos después del tercer set cuando la escala HSS alcance un valor de 4.0 antes o durante los tres primeros sets”, explicó el torneo en su momento.
“Si la escala HSS registra un valor de 5.0, el árbitro del torneo podrá suspender el inicio de los partidos en las canchas al aire libre y todos los partidos en curso continuarán hasta el final de un número par de juegos en ese set, o la finalización del tie-break, antes de que se suspenda el juego”.
Al anunciar su nuevo enfoque en 2019, el Abierto de Australia afirmó que la escala HSS era más precisa que las lecturas anteriores de la Temperatura del Globo Húmedo (WBGT) proporcionadas por la Oficina de Meteorología.
La WBGT mide la temperatura del aire, la humedad y el impacto de la luz solar y el viento, y es la métrica utilizada por la ATP y la WTA para sus normas sobre el calor. La ATP solo introdujo una norma sobre el calor en 2026 tras la presión de los jugadores debido al calor y la humedad sofocantes en eventos como el Masters de Shanghái el año pasado. Si la WBGT alcanza o supera los 86.1 grados durante los dos primeros sets de un partido a tres sets, cualquiera de los jugadores puede solicitar un descanso de 10 minutos para refrescarse al final del segundo set. La WTA estableció por primera vez una norma para proteger a los jugadores del calor extremo en 1992.
Jannik Sinner, quien ha tenido dificultades en condiciones de calor en el pasado, es uno de los jugadores que se enfrentará al calor de Melbourne el sábado por la tarde. Se medirá al estadounidense Eliot Spizzirri, número 85 del mundo, que viene de una victoria en cinco sets y de casi cuatro horas contra Wu Yibing.
Las estadounidenses Madison Keys y Jessica Pegula se enfrentarán a Karolína Plíšková y Oksana Selekhmeteva en los partidos inaugurales en la Rod Laver Arena y la Margaret Court Arena, respectivamente.
Novak Djokovic, diez veces campeón, quien al igual que Sinner prefiere evitar el calor, ha sido programado para jugar por la noche, enfrentándose al neerlandés Botic van de Zandschulp, en la conclusión de la tercera ronda.
La temperatura descenderá el domingo y el lunes, pero se prevé que sea aún más alta el martes, lo que significa que jugadores como Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka, que evitarán el calor del sábado, podrían verse expuestos a él —si siguen en el torneo— a principios de la semana que viene.
“No me gustaría jugar el partido el sábado porque creo que es demasiado para nuestros cuerpos”, declaró la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, en una rueda de prensa. “Pero me alegro de que al menos tengamos una norma sobre el calor. Hay mucho hielo. Todo depende de los jugadores para que aprovechen esa norma”.
“Al menos en los estadios, creo que estarán cubiertos”.
“Pero con este clima tan extremo, hay que hacer muchos ajustes en las cuerdas, en tu planteamiento del partido. Depende del tiempo porque es como una montaña rusa. Así que veremos quién se adapta mejor en los próximos días”.
En un torneo que ha visto algunas sorpresas hasta el momento, algunos de los principales jugadores podrían tener que hacer algunos ajustes para mantener sus esperanzas en el Abierto de Australia frente a una de las grandes variables del deporte.
