Denuncian abusos contra adolescente con autismo en centro de tratamiento en Alabama
Un centro de tratamiento residencial en el condado de Jefferson, Alabama, enfrenta una demanda por presuntos abusos contra un adolescente con autismo a su cargo. La demanda fue presentada contra Glenwood, un proveedor de servicios para personas con discapacidades del desarrollo y conductuales en Birmingham.
Según la demanda, el adolescente fue víctima de agresiones físicas y sexuales. La familia admitió al niño en Glenwood en 2025, confiando en que el centro ofrecía personal capacitado, supervisión continua y un entorno terapéutico seguro para niños con autismo y discapacidades del desarrollo. “Una de las cosas más trágicas de este caso es que la madre pensó que había encontrado una respuesta a sus oraciones”, declaró el abogado Jeremy Knowles.
La demanda detalla que, mientras residía en el centro, el niño fue agredido violentamente por un miembro del personal, lo que resultó en una fractura de clavícula que requirió cirugía. “Cuando Glenwood tomó la custodia de nuestro cliente, un niño con autismo, asumió la total responsabilidad por su seguridad”, afirmó el abogado Tommy James. “Las acusaciones aquí no se refieren a un simple descuido, sino a un completo fracaso en la protección de un niño que dependía de esta instalación para su seguridad”.
Los proveedores médicos compararon la gravedad de la lesión con el trauma típico de accidentes de motocross o motocicletas, confirmando la fuerza extraordinaria utilizada en la agresión. Cuando la madre de la víctima intentó ver imágenes del incidente, la demanda alega que el centro intentó que firmara un acuerdo de confidencialidad como condición para visualizar el material. Ella se negó.
Además, la denuncia alega que, en los meses siguientes a la agresión física, el niño fue abusado sexualmente por otro miembro del personal. A finales de octubre, la víctima le contó a su madre que había sido abusado sexualmente en múltiples ocasiones y de diferentes maneras. La demanda indica que Glenwood minimizó y desestimó las declaraciones de la víctima, sugiriendo que estaba confundido o imaginando los hechos.
El niño fue evaluado médicamente de inmediato, y los profesionales de la salud identificaron signos físicos consistentes con un trauma sexual, confirmando que había sido víctima de agresión sexual. “El trauma físico y sexual alegado aquí es horrendo, pero lo que sucedió después es aún más perturbador”, dijo James. “En lugar de denunciar el abuso como exige la ley, el centro no actuó en un momento en que proteger a un niño debería haber sido la máxima prioridad. Cuando una instalación como esta elige el silencio, los niños pagan el precio”.
Según la demanda, Glenwood no denunció oportunamente ni la agresión física ni el abuso sexual a las autoridades policiales ni al Departamento de Recursos Humanos (DHR), a pesar de la obligación legal de hacerlo en Alabama. La denuncia alega que el centro minimizó los incidentes de abuso, retrasó la intervención externa y solo liberó los registros después de que las autoridades se involucraron.
La demanda también alega que el niño sufrió daños psicológicos profundos y duraderos, incluyendo respuestas traumáticas, miedo al contacto físico y una interrupción significativa en su funcionamiento emocional y de desarrollo.
Christy Castleberry, Presidenta y CEO de Glenwood, emitió una declaración a WVTM 13 en respuesta a las acusaciones. En su declaración, Castleberry expresó sensibilidad ante la naturaleza emocional de las acusaciones y enfatizó que Glenwood no tiene interés en litigar el caso en los medios. Sin embargo, afirmó que defenderán vigorosamente a Glenwood contra las acusaciones, argumentando que no creen que el centro haya sido culpable y que las acusaciones no están respaldadas por los hechos, la evidencia médica o las leyes aplicables.
Castleberry destacó el historial de más de 50 años de Glenwood en ayudar a personas con necesidades de salud mental a vivir sus vidas al máximo potencial, y reafirmó que la seguridad de las personas a su cuidado es su prioridad principal.
Knowles enfatizó los problemas de responsabilidad más amplios planteados por el caso. “Presentamos esta demanda porque un niño vulnerable fue abandonado por el mismo sistema diseñado para protegerlo”, dijo Knowles. “La rendición de cuentas es la única manera de garantizar que esto nunca vuelva a suceder”.
Otro abogado, Jones, señaló la dificultad para encontrar instalaciones de calidad en el estado. “Aún no hemos encontrado una buena instalación en el estado”, dijo. “Manejamos estos casos en todo el estado donde niños vulnerables han sido abusados y descuidados. Y me preguntan todo el tiempo, ‘¿Hay alguno bueno?’ Y aún no hemos encontrado ninguno. Hay problemas en todos ellos”.
Knowles añadió que este problema debe solucionarse sistemáticamente a través de legislación, supervisión y recursos.
JEFFERSON COUNTY, Ala. —
