En un comunicado que ha sacudido a la comunidad de entusiastas de BMW, Kohl Group ha anunciado oficialmente el cierre de su división de personalización AC Schnitzer y la suspensión de la producción de componentes para mejorar los vehículos BMW y Mini antes de finales de este año. Desde su fundación en 1987 en Aquisgrán, AC Schnitzer se había consolidado como el referente en modificaciones de tipo “OEM+”, creando vehículos legendarios como el ACS3 Sport (E30 M3) y el extremo Z3 Roadster con motor V8. Ahora, casi 40 años después, la empresa atribuye las dificultades económicas y regulatorias como el motivo de su retirada.
El director general, Rainer Vogel, fue sorprendentemente franco sobre la principal causa del declive de la marca: la burocracia alemana. Mientras que los competidores internacionales en Estados Unidos y Asia pueden lanzar piezas al mercado en cuestión de semanas tras la presentación de un nuevo modelo de BMW, las piezas de AC Schnitzer a menudo se ven bloqueadas en el sistema alemán de registro e informes técnicos durante ocho o nueve meses. Cuando AC Schnitzer finalmente obtenía la autorización para vender sus llantas o kits aerodinámicos, la mayoría de los primeros clientes ya habían modificado sus vehículos.
El aumento de los precios de las materias primas, la inestabilidad de los tipos de cambio y la “desaparición de proveedores” dentro de la cadena de producción local han hecho que el modelo de producción de alta calidad, aprobado por TÜV, sea insostenible. La decisión también refleja un cambio cultural más profundo en el mundo del automóvil. Vogel reconoció que la industria ha tenido dificultades para superar la brecha entre la “generación de padres” y los jóvenes de hoy.
La representación mediática de la escena del tuning como una subcultura de “exhibicionistas” ha dificultado la atracción de compradores más jóvenes y adinerados, que podrían preferir el carsharing o las actualizaciones de software a las mejoras mecánicas. Aunque AC Schnitzer desarrolló programas para el BMW i5 y el Mini Cooper Electric, la “dramática mecánica” del tuning –especialmente el sonido del sistema de escape y la puesta a punto del motor– no se traslada al mercado de los vehículos eléctricos, donde el grupo objetivo para la personalización sigue siendo una pequeña fracción de la base tradicional de automóviles con motores de combustión interna.
Para los aficionados al tuning, la empresa de Aquisgrán ofrece una pequeña ventana de oportunidad antes de que cierre definitivamente sus puertas. AC Schnitzer continuará vendiendo sus existencias restantes hasta el 31 de diciembre de 2026. Esto incluye sus icónicas llantas forjadas, escapes deportivos y componentes aerodinámicos para todos los modelos actuales de BMW y Mini.
Kohl Group ha garantizado que todos los compromisos de soporte postventa y garantía se cumplirán incluso después de 2026, para que los propietarios actuales no se queden sin asistencia técnica.
Aunque la división de producción cesa sus actividades, Kohl Group actualmente está negociando con las partes interesadas la posible adquisición de la marca AC Schnitzer. En el futuro, Kohl Group se centrará exclusivamente en su actividad principal: el comercio y el servicio de automóviles y motocicletas (incluidos BMW, Mini, Land Rover y Harley-Davidson). El cierre se presenta como una “decisión racional” para la empresa familiar, que busca un futuro estable en un mundo tras la desaparición de los motores de combustión interna.
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