A medida que se acerca el cierre del período de inscripción abierta para el seguro de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), cada vez más personas optan por planes de menor costo o cancelan su cobertura por completo, según revelan datos estatales y federales.
El año pasado, el Congreso no logró extender los créditos fiscales que beneficiaban a los usuarios de Obamacare, lo que provocó un aumento significativo de las primas mensuales en todo el país.
“La gente nos dice: ‘Simplemente no puedo cubrir los gastos. No puedo pagarlo. Tendré que arriesgarme y esperar no tener problemas de salud este año’”, explicó Audrey Morse Gasteier, directora ejecutiva de Massachusetts Health Connector, el mercado de ACA del estado.
NBC News consultó a funcionarios de salud de los 20 estados que administran sus propios mercados de ACA, además de Washington D.C., para conocer los cambios en las inscripciones para 2026. Diez estados respondieron con sus cifras más recientes. En los 30 estados restantes, los ciudadanos adquieren su seguro de ACA a través de HealthCare.gov, administrado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Según datos publicados el lunes por la agencia, a nivel nacional las inscripciones han disminuido en más de 800,000 en comparación con el año pasado. Se observa una reducción tanto en las nuevas inscripciones como en las renovaciones.
En tres estados –Idaho, Massachusetts y Virginia–, los funcionarios de salud estatales informan que aproximadamente el doble de personas han cancelado su cobertura para 2026 en comparación con el mismo período del año anterior. En Pensilvania, las cancelaciones se han triplicado, superando las 70,000, y continúan aumentando.
Otros estados, como California, Kentucky y Nueva York, reportan una disminución en las nuevas inscripciones y un aumento en la elección de planes bronce, la opción más económica con deducibles más altos. Por otro lado, Colorado, Minnesota y Nuevo México indican que las inscripciones generales se mantienen estables o incluso han aumentado.
Millones de personas se verán afectadas en 2026 tras la expiración de los subsidios para las primas. Para más información de Telemundo, visite https://www.nbc.com/networks/telemundo
Los funcionarios estatales y los expertos en políticas de salud advierten que el número total de inscripciones no necesariamente refleja cuántas personas tendrán cobertura médica este año. El período de inscripción abierta finaliza el 15 de enero en la mayoría de los estados, lo que aún permite nuevas inscripciones. Además, los datos estatales ofrecen una visión parcial, y las cifras finales a nivel nacional podrían tardar varias semanas en ser publicadas por el gobierno federal.
Cynthia Cox, directora del programa sobre la Ley de Cuidado de Salud Asequible en KFF, un grupo de investigación de políticas de salud independiente, señaló que, según sus investigaciones, “parece que las inscripciones a nivel nacional han disminuido en comparación con el año pasado, pero, a primera vista, la disminución no parece ser tan drástica como algunos anticipaban”.
Existe la posibilidad de que el Congreso apruebe una ley para restablecer los subsidios ampliados. La semana pasada, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley para extender los créditos por tres años más, y el Senado está trabajando en su propia versión.
Sin embargo, el presidente Donald Trump declaró el domingo que podría vetar la legislación que extiende los subsidios por tres años.
Las pérdidas de cobertura se agravarán
Algunas personas que se inscribieron en planes para 2026 podrían no realizar su primer pago de prima, y las aseguradoras suelen cancelar los planes impagos semanas o meses después. Esto significa que el alcance total de las pérdidas de cobertura podría no ser evidente hasta finales de la primavera o el verano.
“Es como la diferencia entre agregar algo al carrito de compras y pagarlo”, explicó Cox. “Los datos de inscripción podrían dar la impresión de que hay más personas inscritas de las que realmente lo están”.
Funcionarios de salud de Virginia esperan que más personas cancelen su cobertura hasta marzo, cuando finaliza el período de gracia para realizar el primer pago y las aseguradoras puedan cancelar la cobertura.
“Lo peor está por venir en cuanto a la tendencia de inscripciones”, dijo Kevin Patchett, director del Mercado de Seguros de Virginia. “Pasará otro mes o dos antes de que veamos los efectos reales”.
Funcionarios de salud de Idaho anticipan que más personas cancelarán su cobertura hasta abril.
Pat Kelly, director ejecutivo de Your Health Idaho, el mercado de ACA del estado, señaló que existe un cuestionario opcional al cancelar la inscripción. “Vimos que aproximadamente tres veces más consumidores mencionaron la asequibilidad como motivo de cancelación en comparación con el mismo período del año pasado”, afirmó.
Optando por opciones más económicas
Sophie-Charlotte Bidet, defensora pública en Mammoth Lakes, California, explicó que la prima del seguro médico de su familia se triplicaría a $3,300 mensuales después de que expiraran los créditos fiscales ampliados.
Bidet cambió de un plan plata a un plan bronce para 2026, pero aun así tuvo que buscar dos trabajos adicionales para cubrir el costo mensual de $2,800.
Ahora, el deducible de su familia es significativamente más alto. El domingo, Bidet relató que su hija de 10 años, Juliet, se lesionó la muñeca, pero decidió no acudir a la sala de emergencias por temor al alto costo que tendría que pagar de su bolsillo.
“Es un golpe muy duro”, dijo Bidet.
Funcionarios de California informaron que casi tres cuartas partes de las personas que renovaron su cobertura de la Ley de Cuidado de Salud Asequible optaron por planes bronce. Más de un tercio de los nuevos inscritos este año han seleccionado planes bronce, en comparación con uno de cada cinco el año pasado.
En Kentucky, Beth Fisher, subdirectora ejecutiva de la oficina de asuntos públicos del Gabinete de Salud y Servicios Familiares del estado, dijo que casi 15,000 inscritos cambiaron de plan, y la mayoría eligió una “opción más asequible”.
Morse Gasteier, de Massachusetts, señaló que los funcionarios están observando que más personas de clase media se están cambiando a planes menos costosos.
Este cambio hacia planes más económicos o la cancelación total de la cobertura puede tener repercusiones en todo el sistema de atención médica.
“Cuando pensamos en las personas que no tienen seguro o que tienen seguros de baja calidad, sabemos lo que sucede”, dijo Morse Gasteier. “Posponen la atención médica. Su estado de salud empeora. Y no es que nunca necesiten el sistema de salud. De todos modos, terminan en las salas de emergencia y en los hospitales y centros de salud comunitarios”.
Estos pacientes siguen necesitando atención; los hospitales no pueden negar la atención a quienes no pueden pagar.
“Muchos hospitales, especialmente en las zonas rurales, tendrán que reducir servicios o cerrar”, dijo Larry Gostin, director del Instituto O’Neill de Derecho de la Salud Nacional y Global de la Universidad de Georgetown. “La falta de extensión de los subsidios a las primas de la ACA provocará una crisis nacional”.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Berkeley Lovelace Jr. para nuestra cadena hermana NBC News.
