La instalación, excavada a unos 100 metros de profundidad cerca de Natanz, se ha convertido en un objetivo central mientras continúan las tensiones bélicas y los intercambios de ataques en la región.
Las tensiones militares entre Estados Unidos e Irán han vuelto a situar en el centro de la actualidad internacional al complejo subterráneo conocido como Kuh-e Kolang Gaz La, o Pickaxe Mountain. Durante una intervención en el Despacho Oval de la Casa Blanca, el presidente Donald Trump señaló directamente a la instalación como un posible objetivo militar de la aviación estadounidense en el marco del conflicto en curso.
Ubicación y características de Pickaxe Mountain
El proyecto de Pickaxe Mountain se encuentra ubicado en la meseta central de Irán, aproximadamente a 225 kilómetros al sur de Teherán y junto al complejo de enriquecimiento nuclear de Natanz. A diferencia de las estructuras visibles de Natanz, el complejo bajo la montaña permaneció intacto y protegido por baterías antiaéreas, alambradas y miembros de la Guardia Revolucionaria de Irán, abarcando una superficie de 2,7 kilómetros cuadrados.
Información difundida por el Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional (ISIS), un centro de investigación con sede en Estados Unidos que ha examinado imágenes por satélite recientes, detalla que la instalación cuenta con dos pares de entradas. Estas bocas de túnel conducen a un complejo excavado a una profundidad estimada de al menos 100 metros en el corazón de la montaña, cuya cima alcanza unos 1.600 metros sobre el nivel del mar.
Los motivos detrás de la construcción subterránea
La excavación del complejo subterráneo comenzó en el año 2020. Las autoridades iraníes informaron en aquel momento que la decisión respondía a una explosión atribuida a un acto de sabotaje en el centro de Natanz, un incidente que destruyó una planta de fabricación de centrifugadoras. Rafael Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), declaró en una entrevista concedida a PBS Frontline que la obra formaba parte de una estrategia sistemática de Teherán para soterrar sus instalaciones más sensibles.
En septiembre de 2020, el entonces responsable del programa atómico iraní, Ali Akbar Salehi, confirmó públicamente que su país estaba construyendo un salón más moderno y completo en el interior de la montaña para fabricar centrifugadoras avanzadas. Pese a los esfuerzos de construcción, análisis recientes del ISIS indican que el complejo aún no se encuentra operativo, aunque los trabajos en el sitio han proseguido de manera intermitente.
Las declaraciones de Donald Trump y las opciones de ataque
En sus declaraciones públicas frente a los periodistas en Washington, el presidente estadounidense advirtió sobre la posibilidad de una ofensiva inminente contra el lugar.
Donald Trump, presidente de Estados Unidos, señaló que no ven actividad allí, que no les va bien con su situación nuclear, que cada vez que oyen hablar de ello lo vuelven añicos y que por eso no les gusta hablar al respecto.
La profundidad y el diseño de la estructura plantean un desafío técnico considerable para el arsenal militar estadounidense. Las fuerzas armadas disponen de la bomba GBU-57, conocida como bunker buster
, un proyectil de unas 30.000 libras diseñado para perforar hasta 60 metros de tierra o 18 metros de hormigón antes de detonar. Sin embargo, analistas militares consultados por diversos medios señalan que destruir por completo la instalación subterránea de Pickaxe Mountain mediante ataques aéreos resulta extremadamente complejo.
Arman Mahmoudian, investigador de la Universidad del Sur de Florida, explicó que atacar los accesos, las carreteras y los sistemas de ventilación podría paralizar las operaciones de la planta aunque los niveles más profundos resistieran el impacto. Por su parte, informes del ISIS sugieren que el complejo podría requerir una intervención terrestre o sabotajes directos debido a que su ubicación supera el alcance óptimo de los proyectiles de penetración profunda disponibles en la actualidad.
