La mitad de los hogares en Estados Unidos se salta comidas debido al encarecimiento de los alimentos, un reflejo del impacto acumulado de la inflación desde septiembre de 2020. El costo de vida y los precios de la gasolina también alimentan el descontento de los votantes antes de las elecciones de mitad de mandato, mientras la crisis golpea con fuerza a la industria de la restauración y a los negocios locales.
El encarecimiento de la canasta básica en Estados Unidos está obligando a un sector creciente de la población a recortar drásticamente sus gastos de subsistencia. Tal como señala el informe publicado por Jornada, un sondeo efectuado en agosto por la entidad financiera Self Financial reveló que el 50% de los encuestados reconoce prescindir de algunas comidas ante la imposibilidad de sufragar los costes actuales de la comida. El impacto de esta crisis de asequibilidad desborda el ámbito estrictamente económico.
Los encuestados señalaron que el alto costo de los alimentos deteriora su salud mental y sus niveles de estrés por encima de preocupaciones tradicionales como el sueño, la actividad física o la nutrición.
El aumento acumulado de los alimentos y la presión sobre los hogares de menores ingresos
Los registros federales muestran que los precios de los productos alimentarios aumentaron 28 por ciento entre septiembre de 2020 y septiembre de 2026. Algunos artículos básicos registran alzas mucho más pronunciadas según datos federales, como la carne picada, que subió 67 por ciento, y el café, cuyo costo acumuló un incremento de 108 por ciento, tal como detalla el análisis difundido. Por su parte, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) informó que las tarifas de la comida fuera del hogar subieron un 3.5% en el período comprendido entre septiembre de 2025 y septiembre de 2026, contrastando con el 1.8% de incremento registrado en los productos para preparar en casa.
Esta restricción presupuestaria golpea con especial dureza a los sectores más vulnerables. Un estudio publicado en septiembre por el banco de inversión Goldman Sachs indicó que poco más de 60 por ciento de los hogares con ingresos anuales de 50 mil dólares o menos vive al día a raíz del encarecimiento constante de la gasolina y los alimentos.
En paralelo, la industria de la restauración atraviesa una profunda sacudida. Según una encuesta de Gallup reportada por Univision, los estadounidenses comieron fuera de casa con menos frecuencia este verano que durante la pandemia, reflejando una caída drástica en la frecuencia semanal: mientras que antes de la pandemia el 53% de los estadounidenses salía al menos una vez por semana a comer fuera, en 2021 la cifra se redujo al 43%, y actualmente solo el 39% mantiene ese hábito. A pesar del desplome general en la frecuencia de visitas, un informe del Bank of America Institute publicado el 24 de agosto de 2026 indicó que el gasto total con tarjetas en restaurantes creció 3.3% interanual en julio de 2026 impulsado por mejores salarios y el desempeño de los restaurantes independientes, destacando Nueva York, Chicago y Los Ángeles entre las áreas metropolitanas con mayor crecimiento.
El impacto político del costo de vida y la gasolina en las elecciones de mitad de mandato
Las elecciones de mitad de mandato se perfilan como un terreno minado para el Partido Republicano y el presidente Donald Trump, debido al desgaste político que ha provocado la pérdida de poder adquisitivo en la ciudadanía. Un sondeo conjunto realizado por The New York Times y la Universidad de Siena reveló que 69 por ciento de los votantes desaprueba la gestión del costo de vida bajo la administración actual, mientras que 73 por ciento rechaza la política oficial en materia de precios de los combustibles.
El descontento generalizado se extiende a los costos de la energía. Según datos de la plataforma de seguimiento GasBuddy, el precio promedio de la gasolina alcanzó o superó los cuatro dólares por galón durante más días en 2026 que en cualquier año previo, situando el costo promedio por encima de los registros del mandato de Joe Biden, según la cobertura de El Imparcial.
Don Levy, director ejecutivo del Instituto de Investigación de Siena, explicó que el electorado muestra frustración hacia ambas formaciones políticas pero concede una ventaja notable a la oposición.
“Los votantes están insatisfechos tanto con el Partido Demócrata como con el Republicano, pero consideran que los demócratas inspiran mayor confianza y tienen entre ocho y veinte puntos de ventaja para gestionar mejor la economía, el costo de vida, los precios de la gasolina, la atención médica, la corrupción, las guerras en el extranjero y la inteligencia artificial”, apuntó Don Levy, director ejecutivo del Instituto de Investigación de Siena.
Don Levy, director ejecutivo del Instituto de Investigación de Siena
Preguntas frecuentes sobre la crisis de asequibilidad en Estados Unidos
¿Qué porcentaje de la población se salta comidas y por qué motivo?
La mitad de los estadounidenses afirma omitir comidas debido al encarecimiento de la canasta básica, según una encuesta realizada en agosto por Self Financial. Los datos federales respaldan esta presión al documentar un incremento del 28 por ciento en los precios de los alimentos entre septiembre de 2020 y septiembre de 2026.
¿Cómo afecta esta situación a los hogares con menores ingresos?
Un estudio de Goldman Sachs publicado en septiembre señala que algo más de 60 por ciento de las familias con percepciones anuales de 50 mil dólares o menos sobrevive al día, obligado a destinar la mayor parte de sus recursos a productos esenciales.
¿Cuál es la percepción ciudadana sobre la gestión económica actual?
Una encuesta de The New York Times y la Universidad de Siena indica que 69 por ciento de los votantes desaprueba el manejo del costo de vida y 73 por ciento rechaza la política sobre los precios de la gasolina bajo la administración de Donald Trump.
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