La pregunta de miles de millones de euros sigue sin respuesta y quien debe financiar la obra no se compromete. ¿Podrá estar listo el Aeropuerto de Alcochete en 2035? «Veremos qué podemos hacer antes, el plazo que figura en nuestra propuesta es 2037», bromea José Luís Arnaut, presidente de ANA Aeroportos, quien asegura que esa fecha en la propuesta es una «válvula de seguridad», pero cuanto antes, mejor.
La respuesta provocó risas lejos de los terrenos de Benavente, donde se pretende construir el nuevo aeropuerto.
En Macao, durante el 50º congreso de la Asociación Portuguesa de Agencias de Viajes y Turismo, más de mil participantes escuchaban atentamente al presidente de la concesionaria que gestiona los aeropuertos nacionales, y con razón: casi todos trabajan con turistas o empresas del sector y conocen bien las dificultades y las quejas de quienes visitan Portugal.
La necesidad de un aeropuerto con capacidad adecuada es un consenso generalizado. Sin embargo, las variables restantes – dónde, cuándo y cuánto – no están aún definidas.
«Si no fuera por los estudios ambientales, la obra comenzaría en 18 meses», afirma Arnaut, quien rechaza las comparaciones con otros países donde infraestructuras similares se construyen en menos tiempo. Menciona el caso de Turquía, donde un nuevo aeropuerto se levantó en cinco años, o India, donde se están construyendo más de cien aeropuertos. «Son realidades diferentes», explica, donde «no existen leyes ambientales ni una APA (Agencia Portuguesa del Medio Ambiente)».
El Gobierno y ANA se encuentran en una larga negociación en torno a la candidatura. La empresa francesa VINCI entregará en enero el Estudio de Impacto Ambiental y, a partir de ahí, pocas certezas, aunque el presidente de ANA asegura que no depende de él.
La empresa de ingeniería ya ha sido seleccionada, aunque no se ha revelado su nombre, y los ingenieros portugueses están contratados. Arnaut confirma que, «si no fuera por los estudios ambientales, la obra comenzaría en 18 meses» y estaría lista en 2030, un plazo ya apuntado por la Comisión Técnica Independiente (CTI). «Dita independiente», ironiza el responsable, quien no oculta su desacuerdo con la opción de Alcochete, decidida por la CTI.
Montijo también fue mencionado esta semana en Macao, al igual que el nombre de Pedro Nuno Santos. Líderes del sector turístico lamentan que la «determinación y voluntad» del exministro de Infraestructuras no se hayan cumplido, cuando firmó una resolución (polémica) que decidía que sería allí el nuevo aeropuerto.
Al respecto, el gobierno afirma que «hay que acabar con la falacia de Montijo». En el mismo escenario, el secretario de Estado de Infraestructuras, Hugo Espírito Santo, explica que sería «un error tras otro error».
«El aeropuerto actual es un error. Cada aeronave atraviesa 400.000 habitantes. En Montijo, cada aeronave atravesaría 200.000 habitantes», subraya. El responsable político considera que los plazos son poco realistas y que Montijo también tardaría hasta siete años. «Cuando tomamos decisiones, lo hacemos pensando en los próximos 50 años».
Portela no tiene capacidad y «el embarazo» del Gobierno
«Si la historia hubiera sido diferente, el aeropuerto de Montijo ya estaría funcionando», cree Arnaut. «Hubo las vicisitudes que hubo, lo que nos está perjudicando fuertemente», en un momento en que las limitaciones de capacidad de Portela son muy evidentes.
El responsable de ANA señala que existen varios problemas identificados, pero ninguno depende de la concesionaria, sino del Gobierno: «el gravísimo problema de las fronteras no depende de nosotros», afirma.
El primer problema surgió con la extinción del SEF (Servicio de Extranjería y Fronteras), que ANA califica de «precipitada y no planificada». «Se creó un vacío entre dos policías. Ser policía de fronteras no es algo que se consiga de la noche a la mañana. Hay que hablar idiomas, superar un examen complicado del Frontex, lo que genera un problema de recursos humanos», que se extiende a los funcionarios de aduanas.
«No puedo poner guardias de seguridad privados» en la aduana o en las fronteras, recuerda Arnaut. Son «cuestiones de soberanía que nos perjudican y perjudican la imagen del país». De las actuales 16 ‘boxes’ de control de pasaportes, «solo están abiertas unas dos o tres». El resultado es evidente: colas de más de hora y media para entrar en el país. El nuevo sistema de control electrónico está instalado, pero aún desconectado. «No vengan a decir que el problema es del nuevo sistema», responde. «¿Se utiliza en toda la Unión Europea y solo en Portugal da problemas?».
El secretario de Estado de Infraestructuras admite que «la situación de las fronteras es un embarazo para el gobierno».
«Es un embarazo y lo único que se podía hacer era pedir disculpas», dice. «Hay cinco ministros directamente involucrados» para intentar mejorar la respuesta antes del próximo verano, recuerda el gobernante, quien reconoce «la falta de agentes de la PSP y problemas con los e-gates».
Las restantes intervenciones en Portela dependen de ANA, en particular las obras de expansión. La modernización de la Terminal 2 estará concluida en enero, garantiza el presidente de la concesionaria, y en Figo Maduro todo avanza para garantizar 11 nuevas mangas en funcionamiento hasta el segundo semestre de 2027.
Pero para ello es necesario que los militares abandonen el aeropuerto y que se ajuste el número de movimientos por hora, dos cuestiones que Arnaut también atribuye al Gobierno.
