Durante la noche del lunes, mientras sonaba el himno nacional de Irán en el Gold Coast Stadium, miembros de un grupo de aficionados iraníes que se habían reunido cerca de la línea de medio campo comenzaron a desplegar banderas rojas, blancas y verdes.
Sin embargo, no eran las banderas de su nación, sino las de la nación que desean recordar. “La bandera es la bandera del León y el Sol: nuestra última bandera conocida antes de que el régimen islámico tomara el poder en 1979 e inventara la nueva bandera”, explica Ara Rasuli, quien estaba entre el público.
“Es nuestra bandera nacional. El régimen actual no nos representa, por lo tanto, su bandera no nos representa. No representa a Irán”.
Recientemente resurgida como un símbolo de oposición al régimen actual, sabían que probablemente serían descubiertas al izar las banderas en las gradas durante el partido inaugural de Irán contra Corea del Sur. Pero también sabían lo mucho que significaba, especialmente para las jugadoras que permanecían en silencio en el campo, negándose a cantar desafiante.
Desde su llegada a Australia, en un contexto de violencia y terror en su país, las jugadoras iraníes han estado envueltas en un cono de silencio.
Las solicitudes de entrevistas a los medios de comunicación han sido rechazadas y la información sobre sus sesiones de entrenamiento abiertas ha sido eliminada del calendario oficial del torneo. Incluso las conferencias de prensa obligatorias han sido cautelosas, con un oficial de medios de la AFC permitiendo solo tres preguntas “de fútbol” en cada una de las apariciones previas a los partidos del equipo.
Su silencio es comprensible dadas las amenazas muy reales e inminentes que, según los informes, enfrentan las jugadoras y el personal que hablan en contra del régimen. Y así, en el vacío de su silencio, la diáspora iraní, los aficionados, son quienes están hablando.
En preparación para el segundo partido de la fase de grupos del jueves contra las Matildas, se está organizando una manifestación fuera del Gold Coast Stadium por parte de iraníes que desean llamar la atención sobre la naturaleza opresiva del régimen, no solo en su país, sino también aquí en Australia.
“Estas mujeres son prisioneras”, dice Cyrus Jones, un activista de derechos humanos que asistirá al partido. “La seguridad iraní está en su planta [del hotel] por la noche. No pueden salir de sus habitaciones. No pueden usar los baños públicos. Son vigiladas cuando van a desayunar, cuando suben al autobús. Son vigiladas de una manera en que ningún otro jugador de otros equipos lo es.
“Esto está sucediendo bajo la mirada de Australia. Quiero poner un espejo frente a nuestro gobierno y al de la AFC y el Comité Organizador Local. No tienen ni idea. Las Matildas pueden caminar bien, hacer lo que quieran. Las jugadoras iraníes no pueden. Es como si hubieran puesto reglas del régimen en el hotel y en el estadio. No tienen ninguna libertad.
“No podemos decir que estamos promoviendo el fútbol femenino mientras vemos que la opresión ocurre en nuestro propio país, en un torneo que estamos organizando y promocionando y del que estamos obteniendo ganancias”.
El único poder de las jugadoras ha sido la negativa, con imágenes de su silencio durante el himno que han aparecido en los titulares de todo el mundo. Por el contrario, los 90 minutos de cánticos de sus aficionados a pocos metros se convirtieron en su voz de facto.
“Nosotros gritábamos ‘¡Equipo femenino iraní, vengan y quédese aquí!’ y ‘¡abajo el régimen islámico!’”, dijo Ara.
“Otro cántico que dijimos fue: ‘¡Quítense el hijab!’. Pero la policía se acercó a mí y dijo que la seguridad del equipo de Irán nos dijo que dejáramos de cantarlo porque molesta a las jugadoras. Pero obviamente las jugadoras no pueden hablar, no pueden decir nada, ¿entonces quién nos pide que paremos esto?
“Están bajo mucha opresión. No se les permite hablar, no se les permite usar sus teléfonos. Es una locura la cantidad de presión que están sufriendo, dudo que venga de ellas.
“Queremos que cambie el régimen en Irán, queremos derribar a los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI). Con cualquier oportunidad y plataforma que tengamos, nos aseguraremos de decirlo en voz alta”.
Animó a los aficionados de las Matildas a mostrar su apoyo a las jugadoras iraníes, no al régimen, uniéndose a sus cánticos el jueves por la noche, que traducirán al inglés para el público local, y animando a las jugadoras independientemente de su desempeño.
“El mensaje para las jugadoras es claro”, dijo Ara. “Las apoyamos. Las defendemos. Sé que algunas de ellas están bajo amenaza de muerte, por lo que haremos todo lo posible para apoyarlas.
“La gente que mire podría pensar que Irán no es un buen equipo, pero lo que deben entender es que están bajo opresión. Han perdido a familiares, a seres queridos, a compañeras de equipo, a árbitros, a amigos.
“Están bajo tanta presión emocional y, sin embargo, están aquí jugando un partido en la humedad de la Gold Coast con su hijab puesto. Es horrible. Estamos defendiendo al mundo contra esta gran terrorización”.
