Científicos han descubierto el agua más antigua conocida en la Tierra, atrapada a casi 3 kilómetros de profundidad en una mina en Ontario, Canadá. El hallazgo, anunciado en la revista Nature el 16 de mayo, revela que esta reserva de agua tiene aproximadamente 2.6 mil millones de años, incluso anterior al surgimiento de la vida multicelular.
La geocientífica Barbara Sherwood Lollar, de la Universidad de Toronto, y su equipo han investigado minas profundas en todo el mundo desde la década de 1980. Su investigación se centra en cómo el agua puede fluir hacia fracturas en las rocas y quedar aislada en las profundidades de la corteza terrestre durante largos períodos, actuando como una cápsula del tiempo de las condiciones ambientales de la época en que quedó sellada.
Este descubrimiento plantea la tentadora posibilidad de que pueda existir vida antigua en las profundidades de la Tierra, y también en oasis similares que podrían existir en Marte. En minas de oro en Sudáfrica, a 1.7 millas (2.8 kilómetros) de profundidad, los científicos previamente encontraron microorganismos capaces de sobrevivir en bolsas de agua aisladas durante decenas de millones de años.
Aunque el agua tiene 2.6 mil millones de años, los científicos aclaran que no la bebieron, debido a su origen y composición. El hallazgo ofrece una ventana única al pasado de nuestro planeta y abre nuevas vías de investigación sobre el origen y la evolución de la vida, tanto en la Tierra como potencialmente en otros lugares del sistema solar.
