Las circunstancias exactas de la muerte de Younchang Ko, un pescador, siguen siendo inciertas, aunque se determinó que padecía una enfermedad cardíaca. Según explicó Woolley, el forense a cargo del caso, se realizó una autopsia limitada a petición de la familia.
El hombre fue encontrado fallecido después de pasar más de tres horas pescando solo en la playa, cerca de la desembocadura de un estuario. Testigos presentes en el lugar observaron que permaneció de pie en el agua, incluso cuando la marea comenzó a subir, sin cambiar de posición.
Posteriormente, Ko solicitó ayuda cuando la marea continuó avanzando y la corriente se hizo más fuerte. Un testigo cercano le preguntó si se encontraba bien, pero no recibió respuesta. Luego, se sumergió en el agua sin intentar nadar, aún aferrado a su caña de pescar.
Mientras tanto, otra persona se adentró en el agua para intentar rescatarlo, pero la fuerza de la corriente lo impidió. Finalmente, perdieron de vista al pescador, quien fue hallado más tarde por salvavidas del Omaha Surf Lifesaving Club, flotando boca abajo.
Los socorristas indicaron que Ko vestía un traje de neopreno completo, zapatos de agua y un sombrero. Al ser rescatado, aún llevaba adherido a su brazo un contenedor con cuerda y posiblemente carnada, pero no utilizaba chaleco salvavidas.
El forense Woolley enfatizó la importancia de usar chaleco salvavidas y pescar acompañado de al menos otra persona. “Cuanto más tiempo pueda una persona mantenerse a flote, mayores serán las posibilidades de que los servicios de emergencia o los salvavidas puedan llegar y salvarla. Esta es la medida más eficaz para prevenir muertes por ahogamiento”, declaró.
La autopsia no pudo determinar si la causa del fallecimiento fue ahogamiento o una complicación relacionada con su condición cardíaca, ya que el ahogamiento es un diagnóstico que requiere una autopsia completa.
