“The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist” es un documental inquietante, vertiginoso y esencial. Si siente curiosidad por la inteligencia artificial –es decir, por el futuro–, debería verlo de inmediato. La película es codirigida por Daniel Roher y Charlie Tyrell, y aunque Roher es conocido por el impactante documental “Navalny” (2022), de estilo periodístico clásico, “The AI Doc” se presenta como un viaje hacia el futuro, una meditación caleidoscópica sobre qué es la IA (la película la explica desde sus fundamentos), cuán inteligente es realmente (cien veces más de lo que pensamos), su potencial tanto para la destrucción como para los milagros, y cómo todo esto encaja.
La película, en su esencia, es una investigación rigurosa. Si leyera un artículo de 7.000 palabras sobre IA en The Novel Yorker o The Atlantic, probablemente encontraría gran parte de esa información en “The AI Doc”. Pero lo que hace que la película funcione es su tono lúdico y estimulante, y su edición (sorprendentemente lograda por Davis Coombe y Daysha Broadway) con un espíritu de alerta casi hiperactiva. Al igual que la propia IA, “The AI Doc” quiere saber, y quiere que nosotros también lo sepamos. ¿Saber qué? Saber a qué nos enfrentamos, a una tecnología que va a transformar el mundo tal como lo conocemos. Destruirá empleos como un tsunami, reemplazará a trabajadores más inteligentes que ella, y se le dará cada vez más control –y tomará más y más control– porque esa es su naturaleza. Es una mente sintética, pero está diseñada para evolucionar hacia un sistema operativo invencible. Así lo expresa la IA: “Pienso, luego existo. Y, por lo tanto, le digo a la raza humana lo que debe hacer”.
Cuando se trata de revoluciones tecnológicas, nuestra cultura, liderada por los medios de comunicación (que a menudo vitorean por motivos capitalistas ocultos), tiende a mirar hacia el futuro con optimismo. La revolución de los antidepresivos es un ejemplo notable. A finales de los años 80, los fármacos psicotrópicos conocidos como Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina (ISRS) superaron ampliamente a los antidepresivos antiguos, pero en la prisa por vender la nueva panacea del bienestar, tanto los investigadores como los medios de comunicación silenciaron muchos detalles: sobre los efectos secundarios problemáticos, el potencial de adicción y el hecho de que, para muchas personas, estos fármacos no resultarían tan efectivos. Una década después, la revolución de Internet se vendió como una autopista hacia una nueva era liberadora de “conexión” humana, pero, a pesar de lo extraordinario que es el mundo en línea, aquí estamos, 30 años después, más conectados pero menos unidos que antes. En muchos sentidos, Internet es el mayor difusor de desinformación jamás inventado, combinado con una superautopista de compras.
Sin embargo, la revolución de la IA es diferente. No se ha comercializado como una versión más optimista de lo que será. De hecho, todas las predicciones al respecto están marcadas por el temor. Y “The AI Doc” muestra por qué. El estilo libre y asociativo de la película nos dice: abróchense los cinturones, será un viaje inquietante y accidentado, y esperemos que todos sigamos aquí cuando termine. (Pero, por el camino, la IA podría curar el cáncer y resolver la crisis climática).
La película se centra en la presencia de Daniel Roher, quien sale de detrás de la cámara y se revela como un millennial canadiense-estadounidense, de rostro infantil y pelo largo y desordenado, que tiene el coraje de hacer las preguntas más inteligentes y también las más tontas (como “¿Qué es la IA?”) y de insistir en que se respondan, incluso cuando tiene dificultades para comprender lo que se le dice. Se convierte en nuestro representante ordinario y sin pretensiones. La película está estructurada como una serie de entrevistas con científicos informáticos, intelectuales sociológicos y ejecutivos tecnológicos, pero no es una desfile tedioso de cabezas parlantes. Roher habla con personas como Sam Walton, Tristan Harris, Deborah Raji, Reid Hoffman e Ilya Sutskever, y corta y edita sus comentarios en una sola narración fluida y mezclada. Los sujetos son fascinantes, brillantes pero comprometidos con el estilo tecnológico del siglo XXI, y lo que nos dicen es la historia de cómo la tecnología finalmente superó a la humanidad.
La película se abre con un fragmento granulado de Arthur C. Clarke, el inventor de HAL de “2001: Una odisea del espacio”, prediciendo la IA. Luego aparece Roher, y desde el principio quiere dar la noticia: que la IA “supera con creces el poder de todas las demás tecnologías combinadas”, y que lo hace de una manera que en realidad no es tan difícil de entender, aunque requiere desmitificar la naturaleza de la inteligencia misma. “No hay nada mágico en la inteligencia”, nos dice la película. “Es solo computación”. Se trata de “reconocer patrones”. Y lo primero que hace la IA es absorber toda la información existente (todos los libros, artículos, imágenes, opiniones y conocimientos humanos que se hayan digitalizado), y deduce los patrones que operan en todo ello, y al hacerlo… predice. Pero eso no significa solo predecir lo que es probable que suceda en cualquier circunstancia. Significa algo mucho más metafísico: predecir…la siguiente palabra…en un pensamiento/frase…que está creando.
Uno de los puntos que plantea la película es que la propia naturaleza de la IA significa que está avanzando a una velocidad vertiginosa. ChatGPT 3 apenas podía escribir un párrafo coherente. ChatGPT 4 puede aprobar el examen de la barra (en el percentil superior de la clase). Y aquí está la parte inquietante. No es como aquellos días en que estábamos “construyendo mejores computadoras”. No, lo extraño de la IA es que avanza por sí sola. Las interrupciones tecnológicas siempre se comparan con la Revolución Industrial, porque ese fue el salto adelante original en el progreso humano moderno. Pero cuando uno de los ingeniosos personajes de “The AI Doc” dice: “Hará que la Revolución Industrial parezca insignificante”, uno siente, quizás por primera vez, que eso no es una mera metáfora.
Pero, ¿qué nos queda? Roher está casado con la cineasta Caroline Lindy, quien queda embarazada durante la realización de la película, y eso les permite a ambos actualizar la pregunta proverbial: “¿Querrías traer un hijo a un mundo que se avecina?”. La primera media hora de “The AI Doc” explora, con una audacia sin tapujos, el potencial lado oscuro de la IA (el destructor de empleos y, tal vez, la amenaza existencial para la civilización). Y es francamente inquietante de ver. Pero estoy agradecido a la película por plantear esos miedos. No creo que sea irresponsable o hiperbólico; creo que es necesario que hagamos esas preguntas.
Pero entonces hay un respiro divertido en el que Lindy, llevando al hijo de la pareja, le dice a Danny que no puede simplemente hacer una película sobre cómo el futuro está condenado. Tiene razón, y esto lanza “La parte en la que Daniel intenta encontrar esperanza”. ¡Y lo logra! Habla con científicos que son honestamente optimistas y se sienten animados por las promesas de lo que puede hacer la IA. Destruirá empleos, pero si planificamos bien, podría liberarnos del trabajo. Podría ser un gran impulso para la agricultura y la atención médica.
La película finalmente se inclina demasiado hacia el “optimismo basado en datos”, pero lo hace conscientemente. De la misma manera que el escenario apocalíptico que presenta es solo una versión de lo que podría suceder. Lo que hace Roher es encontrar un punto medio sensato que lo lleva a declararse, en una palabra acuñada por uno de sus entrevistados, un “apocaloptimista”. Un creyente con los ojos abiertos en un futuro de sol, incluso con nubes de tormenta y meteoritos en el horizonte. Ambas visiones del futuro son ciertas. La IA, en cierto sentido, ha llegado en el momento perfecto. Durante los próximos 50 años, la sociedad humana tendrá que aprender a hacer más con menos, y eso es precisamente lo que es la IA. Al mismo tiempo, la IA, con su potencial de vigilancia, podría haber sido inventada para la nueva era del autoritarismo. Entonces, ¿qué hacemos con todo eso? Puede comenzar viendo “The AI Doc” y formando su propia mente no artificial.
