Después de su estreno el año pasado en Berlín y ser seleccionada como la candidata oficial de Sudáfrica para la categoría de Mejor Película Internacional en los premios Oscar, “The Heart Is a Muscle” regresa esta semana a su país natal, donde se proyectará fuera de competición en el Joburg Film Festival junto con un estreno nacional en cines el 6 de marzo.
La película fue escrita y dirigida por Imran Hamdulay, en su debut como director, y producida por Hamdulay, Brett Michael Innes, Khosie Dali, Lesley-Ann Brandt y Adam Thal. Protagonizada por Keenan Arrison y Melissa De Vries, junto a Loren Loubser, Dean Marais, Ridaa Adams, Danny Ross, Troy Paulse y Lincoln Van Wyk, su distribución global está a cargo de MMM Film Sales.
La historia comienza con una escena que evoca el peor temor de cualquier padre: el momento en que un niño de cinco años se extravía durante una fiesta de cumpleaños familiar. La desesperada búsqueda del pequeño se intensifica, y cuando aparece sano y salvo horas después –asumiendo que todo fue un juego de las escondidas–, su padre, Ryan, interpretado por Arrison, lo reprende con furia. La violencia de su reacción conmociona tanto a Ryan como a los demás asistentes, desencadenando una serie de eventos que lo obligan a enfrentarse a su pasado y a encontrar la paz con sus propios traumas ocultos.
Inspirada en un evento similar que vivió el propio Hamdulay, “The Heart Is a Muscle” es una conmovedora exploración de la paternidad, el trauma intergeneracional y la sanación. El director ha comentado que la película surgió de su propio viaje hacia la madurez.
Hijo de un destacado activista anti-apartheid que ahora está considerando formar su propia familia, Hamdulay explicó que la película tomó forma a medida que reflexionaba cada vez más sobre “lo que mi padre me transmitió y cómo voy a vivir eso y superarlo como padre”.
“Al pensar en las transmisiones intergeneracionales, inevitablemente volvía a la palabra trauma, aunque no me resultaba constructiva. Sentía que era una carga”, declaró Hamdulay a Variety.
“Realmente siento que también recibí de su legado, y de los recuerdos que me transmitió, mucha sanación y mucha fortaleza. Quería empezar a hablarme a mí mismo en términos de sanación generacional. ¿Qué significa eso?”
“The Heart Is a Muscle” está ambientada en los Cape Flats, en las afueras de Ciudad del Cabo, una zona compuesta principalmente por comunidades negras y de colour que fueron reasentadas allí durante la era del apartheid. La violencia forzada de la segregación y el desplazamiento dejaron un legado doloroso, con pobreza, delincuencia y violencia de pandillas generalizadas, aunque Hamdulay afirma que deseaba reescribir esa narrativa, especialmente ante la proliferación de dramas relacionados con las pandillas de los Cape Flats que se han producido en los últimos años.
“Vengo de esta zona. Conozco a estas personas. Conozco estas comunidades”, afirmó. “Y siempre ha habido una profunda frustración por la falta de matices y complejidad que se ofrece no solo a los espacios, sino a la historia, el legado, los colores, las texturas y, lo que es más importante, a la gente.”
Desde su estreno en la sección Panorama del Festival de Berlín del año pasado, donde ganó el Premio del Jurado Ecuménico, “The Heart Is a Muscle” ha tenido una buena trayectoria en festivales, incluyendo recientemente su proyección en Santa Bárbara. Sin embargo, Hamdulay insiste en que “sin duda, lo más gratificante y conmovedor para mí fue cuando proyectamos la película en la comunidad donde se hizo”.
“Estaba viendo a la comunidad verse a sí misma en la pantalla, dentro de las complejidades que se permiten ver dentro de sí mismos y de las personas que los rodean”, dijo. “Fue realmente gratificante de la manera más hermosa.”
El próximo proyecto del director, cuya producción comenzará a finales de este año, es una historia de aventuras centrada en cuatro niños “corriendo por el vecindario, causando travesuras”, según sus palabras, ofreciendo una versión de los Cape Flats de películas como “Los Goonies” y “Donde viven los monstruos”.
“Me encantaría que los adolescentes vieran una película para que puedan verse a sí mismos en la pantalla y pensar: ‘Oh, hombre, ¿saben qué? Algún día me gustaría hacer películas’”, dijo. “Existe un poder en verse a uno mismo en la pantalla”.
El Joburg Film Festival se celebra del 3 al 8 de marzo.
