El cáncer colorrectal es ahora oficialmente la principal causa de muerte relacionada con el cáncer entre hombres y mujeres menores de 50 años, según investigaciones de la Sociedad Americana contra el Cáncer.
Si bien algunos factores de riesgo, como la edad, los antecedentes familiares y la genética, no se pueden controlar, existen algunos comportamientos de estilo de vida que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar la enfermedad.
Uno de ellos es el consumo de alcohol, que se ha relacionado con un mayor riesgo de al menos seis tipos diferentes de cáncer.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica las bebidas alcohólicas como un carcinógeno del Grupo 1, lo que significa que existe evidencia sólida y suficiente de que causa cáncer en humanos.
La Dra. Tereza Cristina Sardinha, jefa de servicios de cirugía de colon y recto en Catholic Health en Long Island, Nueva York, confirmó que el alcohol es un factor de riesgo conocido para todos los tipos de cáncer, pero particularmente para los del tracto gastrointestinal.
“El alcohol, o etanol, se metaboliza y se descompone en acetaldehído”, compartió con Fox News Digital. “Este metabolismo del alcohol es muy tóxico para el ADN de la célula, lo que con el tiempo puede conducir al desarrollo de cáncer”.
El alcohol también altera el microbioma intestinal, que es otro factor importante en el riesgo de cáncer, según Sardinha.
“El microbioma tiene un efecto significativo en muchos patógenos del colon y el recto, y la dieta y el alcohol definitivamente afectan los tipos de bacterias en el intestino”.
Cuando se interrumpe la “primera línea de defensa” del intestino, puede desencadenar una serie de cambios, particularmente daños en el ADN, inflamación y estrés oxidativo dentro de las células, según la doctora.
“Estos procesos están estrechamente relacionados con el desarrollo del cáncer, por lo que el alcohol se considera un carcinógeno”.
La relación entre el alcohol y el riesgo de cáncer colorrectal es “dependiente de la dosis”, dijo.
“Los pacientes que beben regularmente durante un largo período de tiempo, es decir, al menos 10 años, tendrán un aumento en el desarrollo de cáncer colorrectal a lo largo de su vida”.
Las investigaciones muestran que para aquellos que beben al menos dos bebidas al día, lo que se considera un consumo “moderado”, el riesgo de cáncer colorrectal aumentará al menos un 25%.
Un bebedor empedernido, que consume más de dos bebidas al día, tendrá un riesgo exponencialmente mayor.
“Lo que realmente marca la diferencia no es solo el volumen, sino la frecuencia”, dijo Sardinha. “Acabo de ver a una de mis pacientes a la que operé la semana pasada y ella bebe seis cervezas al día y desarrolló cáncer de colon. No es obesa mórbida, no es fumadora. El único factor de riesgo que tiene es el alcohol”.
La doctora aconseja a sus pacientes que eviten el alcohol “o al menos que minimicen su consumo”.
Si alguien deja de beber, el riesgo no desaparecerá de inmediato, señaló la doctora.
“Se tarda un promedio de 10 años en saber si el riesgo de cáncer disminuyó o no”, dijo. “Pero sí sabemos que si sigues bebiendo, tu riesgo definitivamente aumentará”.
“Por eso recomendamos a los pacientes que dejen de beber o que disminuyan exponencialmente su consumo, de la misma manera que les decimos que hagan ejercicio y aumenten la cantidad de frutas y verduras en su dieta”.
Sardinha señaló que el alcohol no es el único culpable.
“No todos los bebedores empedernidos desarrollan cáncer, por lo que debe haber otro mecanismo que juegue un papel”, dijo.
Y no todos los tipos de alcohol son iguales en términos de riesgo de cáncer colorrectal, según el Dr. Nathan Goodyear, médico integrativo en el Williams Cancer Institute en California.
“El impacto negativo de las bebidas alcohólicas (licores fuertes) es mayor que el de la cerveza, que a su vez es mayor que el del vino”, le dijo a Fox News Digital.
Un estudio danés también encontró que el consumo de vino se asoció con un menor riesgo de muerte, mientras que la cerveza y las bebidas alcohólicas no, señaló Goodyear. Las bebidas alcohólicas tuvieron el mayor riesgo, especialmente a tres o cinco bebidas por día.
“Los efectos del vino, la cerveza y las bebidas alcohólicas fueron independientes entre sí”, dijo el médico.
El contexto en el que se consume el alcohol también puede jugar un papel, señaló.
“En los Estados Unidos, el alcohol a menudo se utiliza en el contexto de la adicción, otra dosis para mantener el subidón”, dijo Goodyear. “Pero en algunas comunidades, como Cerdeña, Italia, e Ikaria, Grecia, el vino es parte de la cultura, las conexiones sociales y la comunidad”.
“El vino se toma fuera del contexto de la adicción y se toma dentro del contexto de una dieta basada en plantas, entornos sociales, movimiento diario, fe, comunidad y vida”.
Otras formas de minimizar el riesgo
Además de dejar de beber o limitar el consumo de alcohol, Sardinha compartió otros comportamientos saludables que han demostrado disminuir las posibilidades de cáncer colorrectal.
Un factor “enorme y bien establecido” es el ejercicio regular, dijo.
“Si no haces ejercicio, si no te mueves, definitivamente aumentas tu riesgo de cáncer colorrectal”, le dijo a Fox News Digital. “Incluso para los pacientes que han sido diagnosticados con cáncer, una vez que se someten a una cirugía y pueden hacer ejercicio, eso mejorará su pronóstico a largo plazo”.
Fumar es otro hábito altamente cancerígeno, y es un mito común que solo está asociado con el cáncer de pulmón.
“Fumar es un factor de riesgo para la mayoría de los cánceres, y el cáncer colorrectal es uno de ellos”, dijo Sardinha.
Tomar medidas para abordar y prevenir la obesidad también es una forma bien establecida de minimizar el riesgo, al igual que adoptar una dieta saludable y rica en fibra para promover una función intestinal adecuada, según la doctora.
“Las dietas bajas en fibra a menudo son más constipantes y, por lo tanto, si hay algo en los alimentos que es cancerígeno, tendrá un contacto más directo y prolongado con la pared intestinal, con las células, y aumentará las posibilidades de daño en el ADN”, dijo.
“Obviamente, no podemos cambiar nuestra historia familiar, pero esos buenos hábitos de vida marcarán la diferencia en el riesgo de cáncer colorrectal”.
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