¿Deberías preocuparte por beber alcohol cuando estás intentando concebir? Los expertos dicen que sí. Aquí te explicamos cómo el alcohol afecta la fertilidad y qué debes saber si estás intentando tener un bebé.
Si estás intentando quedar embarazada, probablemente tengas una lista de cosas que debes hacer para aumentar tus posibilidades de concepción, desde tener relaciones sexuales con más frecuencia hasta comer bien y limitar el estrés.
Pero, ¿qué pasa con el alcohol? ¿Realmente debes preocuparte por beberlo?
Según Kathryn Moloney, especialista en medicina funcional y educadora en fertilidad, el alcohol no solo afecta al hígado, sino que también impacta directamente en las hormonas reproductivas, la salud del esperma, la calidad de los óvulos y la respuesta al estrés del cuerpo, todos elementos centrales para la concepción.
Aquí te presentamos lo que la ciencia dice sobre el alcohol y la fertilidad.
Cómo afecta el alcohol a las hormonas
Alcohol y hormonas femeninas
La dietista especializada en fertilidad, Dra. Shy Vishnumohan, dice que a menudo ve que el alcohol se pasa por alto en la fase de preconcepción.
“El alcohol está tan normalizado que la gente olvida que es biológicamente activo”, afirma la Dra. Vishnumohan.
“No es solo una bebida con calorías vacías, puede alterar las hormonas, el sueño y la inflamación en la dirección equivocada para la fertilidad”.
“Incluso a niveles moderados, el alcohol puede afectar negativamente a las hormonas femeninas”, añade Moloney.
Ella señala que los primeros estudios observacionales muestran que el alcohol aumenta los niveles circulantes de estrógeno.
“Si bien el estrógeno es esencial, los niveles constantemente elevados, o las elevaciones en el momento equivocado del ciclo, pueden alterar el equilibrio reproductivo y aumentar el riesgo de cáncer de mama en algunas personas”, dice Moloney.
La Dra. Lynn Burmeister, especialista en fertilidad de Melbourne, dice que las hormonas responsables de la ovulación también pueden verse afectadas por el alcohol.
“Estas hormonas, incluyendo la hormona folículo estimulante (FSH), la hormona luteinizante (LH), el estrógeno y la progesterona, pueden verse alteradas por el alcohol, lo que lleva a una ovulación irregular o a cambios en la duración del ciclo menstrual”, explica la Dra. Burmeister.
“La fertilidad no se trata solo de lograr un embarazo, sino de apoyar un desarrollo temprano saludable, y el alcohol puede influir en esto incluso antes de que sepas que estás embarazada”.
En las mujeres, el alcohol puede alterar el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal (HPG), la vía de comunicación entre el cerebro y los ovarios, que regula las hormonas reproductivas, y la investigación muestra que esta alteración está relacionada con problemas de ovulación.
“Piensa en las hormonas de la fertilidad como una señal Wi-Fi entre tu cerebro y tus ovarios”, explica la Dra. Vishnumohan.
“El alcohol no siempre apaga el sistema, pero puede crear interferencias, haciendo que la señal sea más débil o menos consistente”.
Alcohol y hormonas masculinas
Según la Dra. Burmeister, el alcohol puede disminuir los niveles de testosterona y aumentar los niveles de estrógeno en los hombres.
“También se ha asociado con una disminución del recuento de espermatozoides, una peor motilidad y un aumento del daño al ADN espermático”, afirma.
“El esperma tarda unos tres meses en desarrollarse, por lo que el alcohol consumido hoy puede afectar la calidad del esperma varios meses después”.
Moloney añade: “En mi clínica, a menudo veo que si un hombre ya tiene niveles bajos de testosterona, un recuento de espermatozoides límite o una fragmentación elevada del ADN, el alcohol puede exacerbar esas vulnerabilidades”. Pero afortunadamente, hay un lado positivo.
“La ventana de preconcepción masculina es relativamente corta en comparación con el embarazo y la lactancia, e incluso un período enfocado de tres meses de reducción o eliminación del alcohol puede mejorar significativamente la salud del esperma y potencialmente reducir el tiempo para la concepción”, dice Moloney.
Alcohol y resultados de fertilidad
Los expertos coinciden: el alcohol afecta a la fertilidad en múltiples niveles, interrumpiendo la ovulación, contribuyendo a la disfunción de la fase lútea, reduciendo el recuento y la motilidad de los espermatozoides, aumentando el daño al ADN espermático y provocando una desregulación hormonal más amplia.
“Algunas investigaciones sugieren una reducción sustancial en la probabilidad de concepción en los ciclos con niveles más altos de consumo de alcohol, especialmente con un consumo moderado a elevado”, dice Moloney.
Explica que el alcohol aumenta el estrés oxidativo, que daña el ADN de los óvulos y los espermatozoides y afecta la integridad del material genético involucrado en la concepción.
“Desde una perspectiva biológica, el alcohol afecta el equilibrio hormonal, la calidad de los óvulos y los espermatozoides y causa estrés oxidativo, pero si eso se traduce en una fertilidad reducida depende del contexto personal de cada individuo”, dice Moloney.
“La fertilidad se basa en el margen biológico. Si alguien ya tiene una reserva ovárica reducida o una salud espermática comprometida, el alcohol puede estrechar aún más ese margen”.
¿Existe una cantidad ‘segura’ de alcohol para la fertilidad?
“No existe una cantidad segura de alcohol claramente establecida cuando se intenta concebir”, dice la Dra. Burmeister.
“Desde una perspectiva médica, el enfoque más seguro y saludable cuando se intenta concebir y durante el embarazo es evitar el alcohol por completo”.
Cuando se trata de fertilidad, el alcohol no tiene beneficios comprobados, añade Moloney.
“El enfoque basado en la evidencia que utilizo en la práctica clínica es que, una vez que las parejas están intentando activamente concebir, la ingesta de alcohol debe minimizarse, idealmente durante al menos tres meses antes de los intentos de concepción”, dice Moloney.
“Ese período de tiempo refleja el ciclo completo de desarrollo del esperma y apoya las etapas finales de la maduración del óvulo en las mujeres”.
“Como a menudo digo, ‘menos es mejor’ cuando se trata de alcohol al intentar concebir, pero también debe ser sostenible y estar alineado con la capacidad del individuo”.
Alcohol, estrés y cortisol: ¿cuál es la conexión?
“La ingesta aguda de alcohol aumenta los niveles de cortisol (hormona del estrés), mientras que el consumo crónico de alcohol desregula el cortisol y la abstinencia de alcohol altera aún más los patrones de hormonas del estrés”, dice Moloney.
“Los niveles persistentemente elevados de cortisol suprimen las hormonas clave de la fertilidad, incluyendo la LH, la progesterona y la testosterona.
“En las mujeres, esto puede perjudicar la ovulación y la implantación. En los hombres, puede reducir la producción de testosterona y afectar negativamente la calidad del esperma”.
Añade que el estrés aumenta el estrés oxidativo y la inflamación, lo que afecta directamente la salud de los óvulos y los espermatozoides.
“El alcohol a menudo se siente como un alivio del estrés, pero fisiológicamente, a menudo amplifica la respuesta al estrés”, señala Moloney.
¿Se puede beber si estás intentando concebir?
“Con conciencia e intención”, dice Moloney.
“El período de preconcepción no es solo una fase de espera, es una fase de preparación, un momento para moldear el entorno interno que apoya la salud de los óvulos y los espermatozoides y crea la base más saludable posible para el embarazo”.
Un período enfocado de tres meses de reducción o eliminación del alcohol apoya el desarrollo del esperma y las etapas finales de la maduración del óvulo, dice, pero cualquier cambio debe ser realista.
“Si la abstinencia completa crea estrés adicional, ese estrés debe abordarse porque el estrés en sí mismo afecta a las hormonas reproductivas”, explica Moloney.
Para aquellos que se someten a tecnología de reproducción asistida como la FIV (fertilización in vitro), la Dra. Vishnumohan dice que las apuestas pueden ser aún mayores.
“La FIV es costosa y emocionalmente agotadora: el alcohol es una palanca que realmente puedes controlar antes de comenzar”, añade la Dra. Vishnumohan.
¿Qué otros cambios pueden mejorar tus posibilidades de concepción?
La Dra. Burmeister dice que, además de limitar el alcohol, las parejas que están intentando concebir deben centrarse en lo siguiente:
- Priorizar de 7 a 9 horas de sueño de calidad
- Comer una dieta rica en nutrientes, rica en proteínas, grasas saludables y antioxidantes
- Mantener un peso corporal saludable
- Hacer ejercicio regularmente para ayudar a controlar el estrés
- Evitar fumar
- Limitar los alimentos ultraprocesados y el consumo excesivo de cafeína
- Evitar los plásticos, especialmente en la preparación de alimentos
