Aldi Suiza: Cierres de tiendas y cambio de estrategia

Aldi, el popular minorista de descuento alemán, está experimentando una reestructuración en Suiza, con el cierre de cinco tiendas en lo que va del año. Según fuentes del sector, esta podría ser solo la punta del iceberg.

Aldi abrió sus primeras cuatro tiendas en Suiza en octubre de 2005. Inicialmente, existía cierto escepticismo hacia el modelo de descuento alemán, pero este se disipó rápidamente. Año tras año, Aldi incrementó sus ventas y expandió su red de tiendas, al menos hasta finales de 2025, cuando contaba con 247 establecimientos en todo el país. Desde entonces, el número de tiendas ha ido disminuyendo.

En un solo mes, Aldi anunció el cierre de tres tiendas: a finales de enero, cerraron las ubicaciones en el centro comercial Glattzentrum en Wallisellen, la estación de tren de Baden y el centro de Berna. Además, en primavera, se cerrarán las tiendas de Wabern, cerca de Berna, y la prestigiosa ubicación cerca de la Bahnhofstrasse de Zúrich, según informó inicialmente el periódico «Blick».

Esto reduciría el número total de tiendas a 242. Sin embargo, los recortes podrían no haber terminado, según fuentes internas del sector, que sugieren que el minorista podría estar considerando cerrar hasta 16 tiendas.

Aldi, por su parte, niega tener planes de cerrar más tiendas. En respuesta a las consultas, la empresa afirma que “actualmente no hay planes de cerrar más tiendas y no se persigue un objetivo específico de cierres”. Aldi insiste en que no comprometerá la calidad de sus ubicaciones y que está considerando “ajustes y oportunidades” pertinentes, lo que implica que futuras optimizaciones de la red de tiendas no se pueden descartar.

Mientras Aldi se muestra cauteloso, sus cuatro principales competidores están impulsando activamente sus planes de expansión:

Coop

Próximamente se inaugurará la tienda número 1000

Coop contaba con 982 supermercados a finales de año, 12 más que el año anterior, y planea seguir creciendo. El director ejecutivo de Coop, Philipp Wyss, ha expresado en repetidas ocasiones su objetivo de alcanzar la marca de 1000 tiendas.

Coop ist einer der grössten Detailhändler der Schweiz.Bild: keystone

Migros

Migros operaba un total de 659 supermercados M, MM y MMM a finales de año. Planea agregar 140 nuevas tiendas para finales de 2029, con el objetivo de compensar las deficiencias de expansión del pasado.

Denner

Denner operaba 872 tiendas a finales de año. Este minorista de descuento, que forma parte del grupo Migros, también planea expandirse agresivamente y operar 1000 ubicaciones a medio plazo. Se espera que se abran cuatro nuevas tiendas en febrero y marzo: en Neuchâtel, Langwiesen, Carouge y Netstal.

Lidl

Lidl contaba con 192 tiendas en toda Suiza a finales de año. El minorista alemán, que opera tiendas en Suiza desde 2009, abrió dos nuevas tiendas en enero en Vernier y Olten. Se espera una nueva tienda en Zúrich en febrero y otra en el Löwencenter en Lucerna en abril. Lidl planea abrir entre 10 y 15 nuevas tiendas cada año y aspira a una red de alrededor de 300 ubicaciones.

Lidl gibt es seit 2009 auch in der Schweiz.Bild: keystone

¿Qué hay detrás del cambio de estrategia de Aldi?

Aldi afirma que ampliará su red “a través de ubicaciones adecuadas”, pero no se compromete con un “objetivo de expansión rígido”. A pesar de la reciente ola de cierres, espera mantener 260 tiendas. Es posible que se abran nuevas tiendas, pero la estrategia de conquistar los centros urbanos parece haber sido suspendida, como lo sugieren los cierres en Baden, Berna y Zúrich, así como la retirada anticipada de la estación de tren de Basilea. Esta última ubicación, en un terreno costoso de SBB, había sido anunciada como un “hito”, pero el minorista abandonó el proyecto antes de siquiera abrir la tienda.

Aldi obtiene beneficios de las compras semanales

El episodio de Basilea ha alimentado los rumores en el sector. Surgieron las primeras preguntas sobre Aldi cuando quedó claro que el aparentemente más pequeño Lidl generaba más ventas que Aldi en Suiza, a pesar de tener menos tiendas. Según las estimaciones del instituto de investigación de mercado Nielsen para 2024, Aldi generó “solo” 2.500 millones de francos suizos en ventas, mientras que Lidl alcanzó los 2.700 millones de francos suizos.

Los expertos del sector no se sorprenden por el cambio de estrategia actual. Aldi obtiene beneficios de las grandes compras semanales. Este negocio es dominado por el minorista de descuento, según un experto: “Los aparcamientos frente a las tiendas en las áreas metropolitanas están llenos”. Sin embargo, los centros de las ciudades y los centros comerciales funcionan de manera diferente. Allí se realizan compras más pequeñas, como un almuerzo o una comida rápida para el mismo día.

Si bien Aldi también se centró más en los productos de marca y los productos de consumo rápido en las tiendas de los centros urbanos, la tienda de la estación de tren de Zúrich-Stadelhofen tiene relativamente pocas marcas propias económicas. Los productos de marca más caros de Red Bull o Coca-Cola, por otro lado, están prominentemente ubicados, como se puede observar.

«Volver a las raíces» en el minorista de descuento

El negocio de conveniencia tiene márgenes más altos, pero “hay que vender muchas botellas de Coca-Cola para que una tienda tan cara sea rentable”, como señala un experto del sector.

Además, nadie estaba esperando a Aldi aquí. Migros, Coop o Valora están a menudo a la vuelta de la esquina en las estaciones de tren y los centros de las ciudades y son más conocidos por los clientes. Al mismo tiempo, Aldi no puede implementar su concepto de tienda estandarizado y de bajo costo en las áreas más pequeñas y a menudo laberínticas.

Varios expertos del sector especulan que la orden de cierre proviene de la sede central del grupo. Allí, según el argumento, podría haber una comprensión limitada de los márgenes decrecientes del negocio local debido al aumento de los costos de alquiler. Esto es aún más cierto dado que el grupo Aldi Süd, responsable de Suiza, se ha impuesto un estricto programa de ahorro que implica la eliminación de varios cientos de puestos de trabajo en su sede central en Mülheim, Alemania.

Aldi comenzó en 2005 con unas pocas tiendas y productos y primero apeló a los consumidores sensibles a los precios. Con el tiempo, el minorista de descuento alemán amplió su gama y se adaptó al mercado suizo. Con el éxito, surgió la voluntad de ser más visible en las ubicaciones privilegiadas, dice un experto. Pero este formato no se adapta a Aldi. “Ahora el minorista de descuento está volviendo a sus raíces”.

(aargauerzeitung.ch)