El precio de la plata alcanzó un máximo histórico en anticipación a una esperada reducción de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos, impulsado también por la alta demanda de la industria tecnológica por este metal precioso.
El martes, la plata superó los 60 dólares (£45.10) la onza en el mercado spot, donde se compra y vende para entrega inmediata, por primera vez.
El oro, que alcanzó máximos históricos a principios de este año debido a las preocupaciones sobre el impacto de los aranceles estadounidenses y las perspectivas económicas globales, también registró ganancias esta semana.
Los inversores tienden a dirigir sus capitales hacia metales preciosos como el oro y la plata cuando las tasas de interés disminuyen y el dólar estadounidense se debilita.
Se espera ampliamente que el banco central estadounidense recorte su principal tasa de interés en un cuarto de punto porcentual el miércoles.
Cuando se reducen las tasas de interés, los operadores suelen comprar activos como la plata, ya que disminuyen los beneficios de mantener efectivo en el banco o adquirir bonos a corto plazo, explicó Yeow Hee Chua de la Universidad Tecnológica de Nanyang.
«Esto naturalmente desplaza la demanda hacia activos considerados como refugio de valor, incluida la plata», señaló.
El movimiento hacia estos activos de «refugio seguro» también fue una razón clave para que el oro alcanzara nuevos máximos históricos en los últimos meses, superando los 4.000 dólares la onza.
El repunte de la plata también podría considerarse un «efecto secundario» del aumento del valor del oro, ya que los inversores buscan alternativas más económicas, según el analista de OCBC bank, Christopher Wong.
El oro ha ganado más del 50% este año, en parte debido a las importantes compras realizadas por los bancos centrales. El precio del platino y el paladio también ha aumentado este año.
Los expertos señalan que el valor de la plata también se ha visto impulsado por una fuerte demanda de la industria tecnológica que supera la oferta disponible.
Esto ha contribuido a más que duplicar el valor de la plata este año, superando el rendimiento de otros metales preciosos, incluido el oro.
«La plata no es solo un activo de inversión, sino también un recurso físico», y cada vez más fabricantes están encontrando una necesidad de este material, afirmó Kosmas Marinakis de la Universidad de Gestión de Singapur.
Este metal precioso, que conduce la electricidad mejor que el oro o el cobre, se utiliza en la producción de bienes como vehículos eléctricos (VE) y paneles solares.
Los expertos predicen que el aumento de las ventas de VE impulsará aún más la demanda de plata, mientras que las baterías avanzadas para estos automóviles requerirán cantidades aún mayores del metal.
Sin embargo, es difícil aumentar rápidamente la oferta de plata, ya que la mayor parte de la producción mundial es un subproducto de las minas que extraen principalmente otros metales como el plomo, el cobre o el oro.
El precio de la plata también se está viendo impulsado por la preocupación de que Estados Unidos pueda imponer aranceles sobre ella como parte de las políticas comerciales del presidente Donald Trump.
El temor a posibles aranceles también ha provocado un acaparamiento de plata en Estados Unidos, lo que ha generado escasez en otras partes del mundo.
Estados Unidos importa alrededor de dos tercios de su plata, que se utiliza para la fabricación, así como para la joyería y la inversión.
Los fabricantes se están apresurando a asegurar el suministro para garantizar que sus operaciones no se vean interrumpidas por la escasez, lo que ha contribuido a aumentar los precios en los mercados globales, señaló el profesor Marinakis.
Añadió que espera que el precio de la plata se mantenga alto en los próximos meses.
