A menudo, las personas no le dan tanta importancia a la salud de su olfato en comparación con la vista o el oído. Sin embargo, una investigación internacional reciente ha revelado que las alteraciones en el olfato están relacionadas con casi 140 enfermedades diferentes, y un sentido del olfato normal puede ser fundamental para una buena nutrición, la función cognitiva y la capacidad de recuperación psicológica.
El estudio, publicado recientemente en la revista británica Clinical Otolaryngology, fue liderado por investigadores de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido. Tras evaluar investigaciones en el campo, el equipo descubrió que las alteraciones del olfato están asociadas a al menos 139 enfermedades neurológicas, sistémicas y genéticas. La pérdida del olfato, en particular, a menudo es un síntoma temprano y podría utilizarse para predecir futuros problemas de salud.
El profesor Carl Philpott, primer autor del estudio y profesor de medicina en la Universidad de East Anglia, señaló que, a pesar de la importancia del olfato para la salud física, la salud pública a nivel mundial rara vez lo considera. Además, cada vez hay más evidencia que sugiere que la pérdida del olfato es un factor de riesgo independiente para enfermedades neurodegenerativas, un mayor deterioro y una vida útil más corta.
En la percepción general, el olfato no se considera tan importante como la vista o el oído. Según este estudio, los profesionales de la salud generalmente reciben poca formación sobre el olfato y las enfermedades relacionadas, a pesar de que un buen sentido del olfato está vinculado a la salud física y mental, así como al bienestar social.
Los investigadores enfatizan la necesidad de promover la educación sobre la salud del olfato, realizar pruebas de detección del olfato e implementar políticas de salud pública personalizadas.
