La temporada de alergias puede ser un período difícil para millones de personas en Estados Unidos, provocando síntomas como goteo nasal, picazón en los ojos, tos y estornudos. La gravedad de las alergias puede variar según el lugar de residencia, las alergias específicas de cada persona y su estilo de vida.
Los expertos señalan que el cambio climático está contribuyendo a temporadas de alergias más prolongadas e intensas. Sin embargo, también destacan que los tratamientos para las alergias estacionales han mejorado en la última década.
A continuación, se ofrecen algunos consejos para controlar los síntomas de las alergias y disfrutar del aire libre:
Las ciudades más afectadas por las alergias
La Asthma and Allergy Foundation of America publica anualmente un ranking de las ciudades más problemáticas para las personas con alergias, basándose en el uso de medicamentos de venta libre, los niveles de polen y la disponibilidad de especialistas. Este año, las cinco ciudades con mayores dificultades para los alérgicos son: Boise, Idaho; San Diego, California; Tulsa, Oklahoma; Provo, Utah; y Rochester, Nueva York.
El polen: el principal culpable
El polen, producido por árboles, pastos y malezas, es la principal causa de las alergias estacionales. A principios de la primavera, el polen de los árboles es el más común, seguido por el polen de los pastos y, finalmente, el de las malezas a finales del verano y principios del otoño. Algunos de los árboles que más polen alergénico producen son el abedul, el cedro, el álamo algodonero, el arce, el olmo, el roble y el nogal. Entre los pastos que causan síntomas se encuentran el Bermuda, el Johnson, el centeno y el pasto azul de Kentucky.
Monitoreo de los niveles de polen
Para saber cuándo es mejor quedarse en casa, puede consultar los rastreadores de polen. La American Academy of Allergy Asthma and Immunology monitorea los niveles de polen a través de una red de estaciones de conteo en todo Estados Unidos. Los resultados están disponibles en su sitio web y por correo electrónico.
Cómo evitar el polen
La mejor manera de controlar las alergias es evitar la exposición al polen. Mantenga las ventanas de su casa y coche cerradas, incluso cuando haga buen tiempo. Si sale, apply ropa de manga larga para evitar que el polen se adhiera a la piel. Al regresar a casa, cámbiese de ropa y dúchese para eliminar cualquier resto de polen, incluso del cabello. Si no puede lavarse el cabello todos los días, cúbralo con un sombrero o pañuelo al salir. Evite acostarse con la ropa que usó afuera. Enjuagar los ojos y la nariz con solución salina también puede ayudar a eliminar el polen. Las mascarillas utilizadas durante la pandemia también pueden ofrecer protección contra las alergias, aunque no aliviarán los síntomas oculares.
Alivio de los síntomas
Los aerosoles nasales de venta libre son uno de los tratamientos más eficaces para las alergias estacionales. Sin embargo, es importante usarlos correctamente para evitar irritar la nariz. La Dra. Kathleen May, alergóloga de la Universidad de Augusta, en Georgia, recomienda dirigir la boquilla hacia afuera, en dirección a la oreja, en lugar de introducirla directamente en la nariz. Las pastillas antialérgicas de venta libre, como Claritin, Allegra y Zyrtec, también pueden ser útiles, aunque pueden tardar más en hacer efecto y ser menos eficaces. Si los síntomas de alergia afectan su calidad de vida, considere consultar a un alergólogo. Existen medicamentos que pueden ayudar a su sistema inmunitario a no reaccionar exageradamente a los alérgenos.
Algunos remedios caseros para las alergias que circulan en redes sociales, como consumir miel local para exponerse al polen, han sido desmentidos. El Dr. Shyam Joshi, alergólogo de Oregon Health and Science University, explica que las flores que polinizan las abejas generalmente no contienen el polen transportado por el aire que causa los síntomas de alergia.
¿Está cambiando la temporada de alergias?
Debido al cambio climático, los inviernos son más templados y las temporadas de crecimiento son más largas, lo que significa que el polen permanece en el aire por más tiempo, resultando en temporadas de alergias más prolongadas y severas. El año pasado fue una de las temporadas de alergias más intensas registradas, especialmente en el sureste de Estados Unidos.
Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.
