Los fenotipos de alergia múltiple a alimentos en pediatría podrían guiar las pruebas de detección en la atención primaria. Los médicos de atención primaria son quienes más frecuentemente atienden a pacientes con posibles síntomas alérgicos relacionados con la alergia a los alimentos, por lo que es importante que estén informados sobre este tema.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se estima que el 8% de los niños en los Estados Unidos, o dos estudiantes por aula, tienen alergias alimentarias. Dado que actualmente no existe una cura para las alergias alimentarias, es fundamental que los padres comprendan qué son, cómo evitar las reacciones alérgicas y cómo mantener a sus hijos seguros.
Los síntomas de las alergias alimentarias en niños pueden incluir picazón en la boca y la garganta, dificultad para tragar, náuseas, vómitos, dolor abdominal, estornudos, sibilancias, picazón en la piel y urticaria. En casos raros, puede ocurrir la muerte.
En los Estados Unidos, los ocho alérgenos alimentarios más comunes son la leche, los huevos, los cacahuetes, los frutos secos, la soja, el trigo, el pescado y los mariscos. Las alergias alimentarias son repetibles, lo que significa que ocurren cada vez que el niño consume un alimento específico. Las reacciones alérgicas ocurren rápidamente, pero un tratamiento rápido puede aliviar los síntomas en unas pocas horas.
La introducción temprana y regular de alimentos alergénicos puede ayudar a prevenir el desarrollo de alergias alimentarias.
Es importante diferenciar entre alergia alimentaria e intolerancia alimentaria. Las intolerancias no son respuestas inmunitarias, sino que están relacionadas con la forma en que el sistema digestivo procesa ciertos alimentos. Si bien las intolerancias pueden ser incómodas, no ponen en peligro la vida.
Si se sospecha que un niño tiene una alergia alimentaria, se recomienda contactar al médico de atención primaria, quien puede derivarlo a un alergólogo.
