La selva amazónica, el bosque tropical más grande del mundo, abarca entre 5.5 y 7 millones de km2. Este ecosistema alberga una inmensa diversidad de especies animales, incluyendo 400 mamíferos, 1,300 aves y 3,000 peces, además de al menos 40,000 especies de plantas.
Dentro de esta exuberante selva, se encuentran jaguares, perezosos y águilas harpías, junto con algunas de las criaturas más peligrosas del planeta. A continuación, presentamos 10 de los animales más letales del Amazonas:
Ciempiés gigante
El ciempiés gigante amazónico, o scolopendra gigantea, es una criatura que preferiría evitar en la oscuridad. Este insecto gigante, que puede superar los 30 cm de longitud y está compuesto por 25 o 27 segmentos con 21 o 23 pares de patas, se esconde en lugares oscuros para acechar a sus presas. Es carnívoro e inyecta un potente veneno tóxico para mamíferos e insectos. Aunque se ha registrado un caso de muerte de un niño humano, el riesgo para las personas es generalmente bajo, aunque una mordedura puede causar un dolor intenso.
Rana dardo venenosa
Hermosa pero letal, la rana dardo venenosa es famosa por sus colores vibrantes, pero también es uno de los animales más venenosos del mundo. Se encuentra en América Central y del Sur, y su piel posee diferentes grados de toxicidad, pudiendo causar desde un leve entumecimiento hasta parálisis e incluso la muerte. Estas pequeñas ranas necesitan alta humedad y temperaturas estables para vivir, lo que convierte a las selvas tropicales en su hábitat ideal. Los nombres ‘dardo venenoso’ provienen de las tribus sudamericanas que utilizaban el veneno de la rana en las puntas de sus dardos de caza.
Hormiga bala
Otra criatura pequeña pero peligrosa es la hormiga bala, que mide alrededor de 2.5 cm de largo. Su nombre es apropiado, ya que la picadura de estas hormigas se siente como un disparo. El dolor persiste durante 24 horas o más. Posee mandíbulas enormes y un aguijón largo para administrar su veneno, a diferencia de las hormigas comunes que muerden. El veneno puede causar parálisis muscular y alucinaciones, aunque generalmente no se consideran agresivas a menos que su nido esté amenazado.
Anaconda verde
Encontrada en las aguas del Amazonas, la anaconda verde es considerada la serpiente más pesada de la Tierra, con un peso superior a 250 kg, aproximadamente el peso de un oso grizzly macho. Este enorme reptil no venenoso puede crecer hasta más de 9 metros de longitud y utiliza su masa para someter a animales grandes como tortugas, caimanes y capibaras. La anaconda verde pasa gran parte de su tiempo sumergida en el agua, donde puede aguantar la respiración hasta 10 minutos, una adaptación útil que le permite matar a sus víctimas ahogándolas.
Tiburón toro
El tiburón toro (carcharhinus leucas) es una especie particularmente agresiva que se encuentra tanto en agua dulce como salada. Estos animales son muy territoriales y, aunque se les considera una de las especies de tiburones más propensas a atacar a los humanos, los encuentros mortales con ellos son estadísticamente muy raros. Debido a que estos carnívoros se alimentan en ecosistemas marinos y de agua dulce, tienen una dieta particularmente variada. Se han encontrado tiburones toro a 4,000 km río arriba en el Amazonas.
Tenia
No es un animal que se vea fácilmente en la Amazonía, pero las tenias son, sin embargo, uno de los animales más peligrosos de la selva tropical. Estos parásitos planos pueden residir en los intestinos humanos después de ingerir carne poco cocida o agua contaminada. Se adhieren a la pared intestinal, absorbiendo nutrientes directamente de su huésped. Si no se tratan, una infección por tenias puede provocar desnutrición, molestias abdominales y pérdida de peso.
Candirú gigante
¿Ha oído la historia del pez que puede nadar en la uretra humana en un intento de parasitarla? Aunque este es un concepto erróneo común sobre una versión diminuta del candirú gigante, este pez es igualmente aterrador. Estos peces pueden despojar el tejido vivo hasta el hueso en cuestión de minutos.
«Es grotesco», dice Steve Backshall con disgusto sobre los candirú gigantes, filmado durante un episodio de Deadly 60. «Ha perforado un agujero directamente en el intestino de ese pez». Mejor evitarlo si no le gustan los agujeros perforados en su carne.
Araña errante brasileña
También conocida como araña bananera, la araña errante brasileña puede producir un veneno potente y potencialmente letal. Sin embargo, un estudio sugirió que solo el 2.3% de las picaduras conocidas fueron lo suficientemente graves como para requerir tratamiento con antídoto. Esto se debe en parte a que la araña puede morder sin liberar toda su carga de veneno, lo que le permite reservarlo para cuando realmente lo necesite. No obstante, se han registrado algunos casos de muertes, principalmente en niños. Los síntomas iniciales de una picadura incluyen dolor ardiente, sudoración y luego náuseas, así como calambres y posiblemente convulsiones.
Ocelote
Un contendiente al asesino más atractivo de esta lista es el ocelote. Este felino salvaje de tamaño mediano (los machos adultos pueden medir alrededor de 1.4 m desde la nariz hasta la punta de la cola) caza pequeños mamíferos, aves y reptiles. Como muchos felinos salvajes, es un cazador consumado. Aunque tiene colmillos desarrollados para comer carne y propinar una mordedura mortal, probablemente está más en riesgo por parte de los humanos que al revés; su hermoso pelaje lo convierte en un objetivo para los cazadores.
Anguila eléctrica
Uno de los animales fluviales más peligrosos, la anguila eléctrica puede generar 600 voltios a una corriente de 1 amperio, suficiente para matar a un humano. Aunque es muy raro morir por la descarga de una anguila eléctrica, es una impresionante cazadora, que utiliza sus increíbles habilidades para aturdir a sus presas.
Crédito de la imagen principal: Sergiopossitive/Getty Images
