Región de Edmonton bajo alertas de emergencia por lluvias récord que colapsan sistemas de drenaje
Edmonton, Alberta, 12 de junio de 2024 — Autoridades locales declararon hoy alertas de emergencia en varios barrios del área metropolitana de Edmonton luego de que lluvias intensas superaran la capacidad de los sistemas de drenaje pluvial, según confirmó la Ciudad de Edmonton. Las precipitaciones, que alcanzaron niveles «sin precedentes en junio» según el meteorólogo Dave Phillips de Environment Canada, dejaron inundaciones en calles como Whyte Avenue y 109 Street, donde se registraron hasta 120 milímetros de agua en menos de seis horas.
El alcalde de Edmonton, Don Iveson, anunció en conferencia de prensa que se activaron protocolos de emergencia para evacuar residencias en zonas críticas. «Estamos viendo algo que no habíamos experimentado en décadas», declaró Iveson, añadiendo que los equipos de limpieza trabajan sin descanso para despejar las alcantarillas obstruidas por escombros. Hasta las 15:00 horas, 17 barrios estaban bajo advertencia de inundaciones repentinas, con restricciones en el tránsito vehicular en áreas como Clareview y Windermere.
¿Por qué los sistemas de drenaje no dieron abasto?
Según el informe técnico de la Oficina de Gestión de Aguas de Edmonton, el problema radica en que las lluvias —equivalentes a un mes de precipitación en solo 24 horas— superaron el diseño de los sistemas construidos en los años 80. «El volumen de agua excedió en un 40% nuestra capacidad máxima», explicó la ingeniera Sarah Chen, responsable del área. Las imágenes satelitales compartidas por Global News muestran charcos de hasta 30 centímetros en intersecciones clave, con reportes de cortes en servicios de transporte público.
¿Qué medidas se han tomado hasta ahora?
Las autoridades implementaron un plan de tres fases:
- Fase 1 (urgente): Cierre de escuelas en 12 zonas afectadas, incluyendo Edmonton Public Schools, que suspendió clases hasta nuevo aviso.
- Fase 2 (logística): Despliegue de 50 bombas portátiles para redirigir el agua hacia lagos cercanos, como el lago Elkmount, que ya recibió un aumento de 20% en su nivel.
- Fase 3 (prevención): Revisión de permisos de construcción en áreas de alto riesgo, tras confirmarse que obras recientes en Southgate obstruyeron canales de drenaje.
El primer ministro de Alberta, Danielle Smith, anunció apoyo federal para reparaciones, aunque aclaró que los fondos dependerán de una evaluación técnica que se completará en 48 horas. «No es solo un problema de Edmonton», advirtió Smith, recordando que Calgary enfrentó inundaciones similares en 2013.
¿Cuándo volverá la normalidad?
Las autoridades estiman que las condiciones críticas podrían extenderse hasta mañana por la tarde, según el pronóstico de Environment Canada, que advierte sobre lluvias residuales. Mientras tanto, los residentes afectados son instados a evitar cruzar calles inundadas y reportar obstrucciones al 311 municipal. «La prioridad es la seguridad», insistió Chen. «No es momento para subestimar el agua estancada: puede contener químicos de alcantarillado rotos».
En contraste con eventos similares en Toronto (2023), donde las inundaciones afectaron principalmente zonas costeras, Edmonton enfrenta un desafío urbano: el 70% de las inundaciones ocurren en áreas pavimentadas, según datos de la Universidad de Alberta. Esto subraya la urgencia de modernizar infraestructuras en una ciudad que crece un 3% anual.
¿Qué pueden hacer los residentes?
Las recomendaciones oficiales incluyen:
- Evitar usar el ascensor en edificios con sótanos inundados (riesgo de fallos eléctricos).
- No intentar cruzar calles con agua por encima de los tobillos (puede arrastrar a una persona en segundos).
- Reportar emergencias al 587-797-0000 o a @EdmontonAlerts en redes sociales.
Mientras, el alcalde Iveson pidió a los ciudadanos compartir imágenes verificadas con el hashtag #EdmontonInundado para priorizar zonas de rescate. «Cada foto marca la diferencia», dijo. Las autoridades también recordaron que el seguro de inundaciones en Alberta cubre solo el 40% de los daños, según datos de Property & Casualty Insurance Association of Canada.
Actualización 18:30: Se confirman cortes en los servicios de agua potable en el sector de Riverview tras el colapso de una tubería secundaria. La EPCOR trabaja en reparaciones, con un retorno estimado para las primeras horas del día 13.
