Médicos y expertos en salud pública en Irlanda han emitido una advertencia sobre riesgos infecciosos asociados al esquema de devolución de depósitos (DRS, por sus siglas en inglés) conocido como Re-turn, utilizado para la recolección de envases de bebidas. Las autoridades sanitarias señalan que las máquinas de retorno automático podrían convertirse en focos de crecimiento microbiano si no se implementan protocolos estrictos de control de infecciones.
Preocupación por la higiene en los dispositivos
Según informes de medios locales, los profesionales de la salud advierten que el uso masivo de estas máquinas —donde los consumidores depositan sus botellas y latas para recibir un reembolso— podría facilitar la propagación de bacterias y virus. Aunque el sistema está diseñado para incentivar el reciclaje, los expertos destacan que la acumulación de residuos y la falta de desinfección regular en los equipos podrían generar condiciones propicias para la contaminación cruzada.
En declaraciones recogidas por varios medios, se subraya que, aunque el esquema ha sido bien recibido por su impacto ambiental, no existen hasta ahora directrices claras sobre cómo garantizar la higiene en los puntos de retorno. Esto incluye tanto las máquinas automáticas como los mostradores en tiendas participantes, donde los consumidores suelen manipular los envases antes de recibirlos.
Llamado a medidas urgentes
Organizaciones médicas y autoridades sanitarias han instado a los responsables del programa a adoptar medidas de control de infecciones, como la limpieza periódica de las máquinas, el uso de guantes por parte del personal que maneja los envases y la instalación de dispensadores de gel desinfectante en los puntos de devolución. Además, se recomienda que los consumidores eviten tocar superficies compartidas y, en la medida de lo posible, utilicen los dispositivos de retorno automático en lugar de interactuar directamente con el personal.
El esquema Re-turn, implementado en la República de Irlanda, ha demostrado ser efectivo para aumentar las tasas de reciclaje, pero los expertos insisten en que la salud pública no debe descuidarse en pos de su éxito ambiental. Mientras se evalúan estas recomendaciones, los consumidores son instados a mantener precauciones básicas, como lavar los envases antes de depositarlos y seguir las instrucciones de las máquinas para minimizar el contacto con superficies potencialmente contaminadas.
Las autoridades sanitarias irlandesas aún no han emitido una guía oficial, pero los informes sugieren que se están revisando los protocolos para incorporar estas advertencias en las operaciones diarias del programa.
