Ali Act: EEUU ante una posible reforma del boxeo profesional

El boxeo en Estados Unidos se encuentra al borde de un cambio significativo.

La Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó el martes la Ley de Revitalización del Boxeo Muhammad Ali, la primera propuesta de cambio en la legislación federal estadounidense sobre boxeo desde la introducción de la Ley de Reforma del Boxeo Muhammad Ali en el año 2000.

La votación fue de 30 a 4, pero a pesar del fuerte apoyo bipartidista, la ley ha generado controversia dentro del deporte. Impulsada por los poderosos detrás de Ultimate Fighting Championship, la nueva ley podría permitir que una entidad similar a la UFC opere en el boxeo separada de sus organismos sancionadores tradicionales, transformando la forma en que se gestiona el deporte en Estados Unidos y, debido a la fortaleza del mercado estadounidense, en todo el mundo.

The Athletic examina los antecedentes de este cambio, las razones por las que ha enfrentado críticas y lo que es probable que suceda a continuación.

¿Cuál era la Ley de Reforma del Boxeo Muhammad Ali?

Comúnmente conocida como la ‘Ley Ali’, esta ley estadounidense se promulgó en el año 2000 como una actualización de la Ley de Seguridad del Boxeo Profesional de 1996.

La ley tenía como objetivo restringir el poder de los promotores y regular a los organismos sancionadores corruptos. Específicamente, delineó tres prioridades principales:

• “Proteger los derechos y el bienestar de los boxeadores profesionales a nivel interestatal previniendo prácticas comerciales explotadoras, opresivas y poco éticas”.
• “Ayudar a las comisiones de boxeo estatales en sus esfuerzos por proporcionar una supervisión pública más eficaz del deporte”.
• “Promover una competencia honorable en el boxeo profesional y mejorar la integridad general de la industria”.

Entre las motivaciones de la Ley Ali estaba evitar que los luchadores se vieran obligados a firmar con promotores como la única forma de conseguir una pelea o una oportunidad de título, y prohibir que los promotores también sirvieran como managers. Bajo la ley, los promotores deben revelar todos los ingresos de los eventos individuales a los luchadores, lo que permite a los boxeadores saber cuánto dinero generan los eventos en relación con sus bolsas. También proporcionó autoridad federal respaldada sobre contratos y clasificaciones en un intento de reducir la explotación de los luchadores.

La Ley Ali sigue siendo el único ejemplo de que el Congreso de los Estados Unidos regule un deporte profesional.

¿Qué es la Ley de Revitalización del Boxeo Muhammad Ali?

La Ley de Revitalización, propuesta en julio de 2025 por los representantes estadounidenses Brian Jack (R-Ga.) y Sharice Davids (D-Kan.), permitiría la creación de Organizaciones de Boxeo Unificadas (UBO), que servirían como alternativas a los cuatro organismos sancionadores principales del boxeo: el CMB, la FIB, la AMB y la OMB.

Una UBO tendría su propio campeón, pero también organizaría eventos, contrataría luchadores a su propia empresa y controlaría sus clasificaciones.

Abrir el boxeo a las UBO permitiría a empresas como Zuffa Boxing de TKO, que cuenta con el respaldo financiero del gigante saudí del entretenimiento y la hospitalidad SELA, tener sus propias clasificaciones, cinturones de campeonato y entidad promotora.

Otras actualizaciones en la Ley de Revitalización incluyen un aumento de la compensación nacional mínima a $200 por asalto para los boxeadores profesionales, un mínimo nacional de $50,000 para el seguro de salud, $15,000 en cobertura por muerte accidental y programas antidopaje aprobados por la AMA.

En este momento, esos mínimos están establecidos a nivel estatal. Algunas jurisdicciones estadounidenses ya exigen mínimos de seguro más altos que los propuestos en la Ley de Revitalización. Las UBO también podrían firmar contratos con luchadores por un período de seis años, un aumento con respecto al máximo anterior de cinco años.

También hay numerosas menciones a la Asociación de Comisiones de Boxeo (ABC), que será el regulador de la tarjeta de la UFC que se llevará a cabo en la Casa Blanca este verano porque la tarjeta tendrá lugar en tierras federales.

Si la Ley de Revitalización del Ali se aprueba, la ABC, una organización sin fines de lucro, obtendrá un poder de supervisión adicional de los estándares federales, incluso en los estados que ya regulan los deportes de combate a través de comisiones atléticas. La Ley de Revitalización estipula que la ABC establece las pautas que las comisiones atléticas estatales y los organismos sancionadores deben seguir. Si se promulga, la ley garantizará que la ABC participe en asuntos como las pruebas de drogas y el nombramiento de médicos de cabecera.

¿Quiénes son los partidarios de la Ley de Revitalización?

TKO Group Holdings, encabezado por el magnate de la industria del entretenimiento Ari Emanuel y la empresa matriz de la UFC de Dana White y World Wrestling Entertainment, se unió a SELA y al poderoso promotor de boxeo saudí Turki Al-Skeikh para formar Zuffa Boxing.

Juntos, quieren formar una UBO para trabajar dentro del deporte de la misma manera que la UFC opera dentro de las artes marciales mixtas, un deporte que no tiene las mismas protecciones federales proporcionadas por la Ley Ali.

No cabe duda de que la introducción de las UBO beneficiaría los planes de Zuffa Boxing de crear una sola entidad aparte de los organismos sancionadores tradicionales del boxeo, por lo que no es sorprendente que TKO haya liderado el esfuerzo de lobby detrás de la aprobación de la Ley de Revitalización. La ley también ha recibido el apoyo de la viuda de Ali, Lonnie Ali, quien fue citada en un comunicado de prensa del Congreso diciendo que “Muhammad estaría orgulloso de que su nombre esté asociado con este proyecto de ley”.

La Comisión Atlética del Estado de California y su director ejecutivo Andy Foster, un ex luchador profesional de MMA, también son firmes partidarios, aunque las comisiones no han sido consultadas. Mike Tyson, el ex campeón mundial de peso pesado, también expresó su apoyo en una carta al Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes.

¿Por qué es controvertida?

Aparentemente, las mejoras en la compensación mínima, el seguro de salud, los exámenes médicos y las pruebas de drogas son intervenciones útiles. También es innegable que el boxeo necesita reformas y que los organismos sancionadores deben ser sometidos a un control más estricto.

Pero las UBO son controvertidas, y algunos críticos han argumentado que si la Ley de Revitalización se convierte en ley, podría resultar en que muchos luchadores pierdan las protecciones que actualmente disfrutan bajo la Ley Ali.

En diciembre, Bob Arum, fundador y director ejecutivo de Top Rank, quien promocionó a Ali en la cima de su carrera, escribió al Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes para expresar sus preocupaciones.

Dijo: “Tal como se redacta actualmente, las condiciones requeridas para que una entidad califique como UBO no incluyen las protecciones para los luchadores establecidas por la Ley Ali original. A una UBO no se le prohíbe celebrar contratos coercitivos con los luchadores, no se le exige proporcionar divulgaciones financieras a los luchadores y no está sujeta a la regla que establece un cortafuegos entre los managers y los promotores.

“No hay razón para que el Congreso elimine estas protecciones para aquellos luchadores que elijan firmar con una UBO, y no hay razón para que una UBO esté exenta de cumplir con estas medidas de protección”.

Arum no está solo. “Este es un proyecto de ley preocupante para los boxeadores profesionales”, dijo Erik Magraken, un abogado regulatorio de deportes de combate y fundador de combatsportslaw.com, al Guardian el pasado mes de agosto. “Socava las protecciones clave de la Ley Ali para los promotores que elijan utilizar el modelo de ‘organización de boxeo unificada’. Permite a un promotor controlar el ranking y el título… y lograr un control absoluto sobre el deporte”.

Nico Ali Walsh, un boxeador profesional y nieto de Ali, expresó su oposición al proyecto de ley en X el pasado mes de agosto. Oscar De La Hoya, el ex campeón mundial de boxeo convertido en promotor, se ha pronunciado en numerosas ocasiones en contra del proyecto de ley, mientras que USA Boxing, el organismo rector amateur, retiró su apoyo este mes. En enero, el presidente de la CMB, Mauricio Sulaiman, escribió una carta abierta a la comunidad boxística en defensa de la Ley Ali actual.

Existe la preocupación dentro del boxeo de que se permita a las UBO operar como la UFC. En 2024, la UFC acordó pagar $375 millones a un grupo de más de 1,200 atletas que habían competido en eventos de la UFC para resolver una demanda antimonopolio en la que los demandantes acusaron a la UFC de sofocar la competencia económica y suprimir los salarios de los luchadores.

La redacción más reciente de la Ley de Revitalización del Ali establece que las UBO, o sus empleados, no pueden tener “ningún interés financiero directo o indirecto en la gestión de un boxeador en relación con la participación del boxeador en un combate cubierto”. Sin embargo, según la Ley de Revitalización, las UBO pueden operar como promotor y organismo sancionador, lo que significa que la UBO puede controlar las clasificaciones de los luchadores, las oportunidades de título y, en última instancia, el valor de sus bolsas.

Los managers siguen siendo una especie de intermediario independiente bajo los cambios propuestos por la Ley de Revitalización, pero su poder se diluye. Un luchador contratado por una UBO no puede abandonar la empresa sin perder su clasificación o título. Por ejemplo, bajo el sistema actual, si un boxeador está firmado con un determinado promotor como el campeón welter de la FIB y su contrato expira, podría llevarse el título y firmar con el promotor que ofrezca más dinero. Cuando un boxeador firmado con una UBO llega al final de un acuerdo, ese luchador no podría firmar con otro promotor y conservar el título y/o la clasificación. Si la Ley de Revitalización se convierte en ley, los críticos advierten que los boxeadores podrían sentirse obligados a permanecer bajo contrato con una UBO en lugar de buscar un mejor salario en el mercado libre.

También existe la preocupación entre los promotores estadounidenses “club” (los operadores más pequeños conocidos en el Reino Unido como promotores de “pequeñas salas”) de que el aumento de los costos de organización de eventos los sacará del negocio. Estarán sujetos a los mismos pagos mínimos y garantías de seguro para un evento que atraiga a una multitud de 500 personas que un promotor más grande estaría obligado a proporcionar para un evento de pago por visión en un estadio con entradas agotadas. Participar en espectáculos de clubes puede ser un camino para que los boxeadores alcancen niveles más altos de la profesión, y los críticos han argumentado que los requisitos que restringen la capacidad de los promotores de clubes para organizar espectáculos en los Estados Unidos podrían llevar a los luchadores a competir en países cercanos con menos regulaciones.

¿Cuánto tiempo podría tardar en convertirse en ley?

Ahora que la Cámara ha votado sobre la Ley de Revitalización del Ali, el proyecto de ley también debe ser aprobado por el Senado de los Estados Unidos antes de que el presidente Donald Trump pueda promulgarlo.

Sin embargo, el Senado ha estado ocupado con otras prioridades en las últimas semanas, como el debate en curso sobre la financiación del Departamento de Seguridad Nacional, que los demócratas del Senado se han negado a apoyar sin incluir reformas a las prácticas de Inmigración y Control de Aduanas después de que dos ciudadanos estadounidenses murieran durante interacciones con agentes federales en Minnesota en enero. Trump también ha dirigido a los líderes del Senado controlado por los republicanos a priorizar la aprobación de un proyecto de ley de reforma electoral llamado la Ley SAVE America a tiempo para las elecciones intermedias de los Estados Unidos de 2026.

¿Encontrarán los legisladores tiempo para votar sobre una propuesta de reforma del boxeo antes de que finalice esta sesión legislativa a principios de 2027? Si no lo hacen, el proyecto de ley morirá y sus patrocinadores del Congreso tendrán que reintroducir el proyecto de ley cuando comience una nueva sesión el próximo año. Sin embargo, el apoyo bipartidista al proyecto de ley en la votación de la Cámara del martes, junto con la sólida relación de Trump con TKO y Dana White, sugiere que la Ley de Revitalización del Ali probablemente se promulgue en algún momento de 2026.