Durante siglos, ha circulado el consejo de “alimentar un resfriado y ayunar una fiebre”. Este adagio tiene su origen en un diccionario de 1574 del escritor inglés John Withals, quien afirmaba que el ayuno era un gran remedio para la fiebre. En aquella época, era común que los médicos ayunaran o sangraran a los pacientes con fiebre para “enfriar” el cuerpo, y alimentaran a quienes sufrían de resfriado para “calentarlos”. Pero, ¿realmente seguir este consejo ayuda a los enfermos a sentirse mejor más rápido?
UVA Today consultó a Beth Quatrara, profesora asociada de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Virginia, para determinar si la comida (o la falta de ella) puede ser un remedio para las enfermedades.
Desmintiendo el mito
A pesar de lo que puedan decirte tus seres queridos, no hay evidencia que sugiera que debas alimentar un resfriado y ayunar una fiebre.
“Existen tradiciones de atención médica que se han transmitido de generación en generación, y algunas de ellas funcionan. Hay evidencia científica que demuestra que comer sopa de pollo tiene beneficios cuando estás enfermo. Pero alimentar un resfriado y ayunar una fiebre definitivamente no está respaldado”, afirmó Quatrara.
Es importante asegurarse de consumir más líquidos cuando estás enfermo y evitar bebidas alcohólicas, con cafeína o azucaradas hasta que te sientas mejor.
“Ayunar no es bueno. Necesitas mantenerte bien hidratado porque, aunque suene desagradable, tus senos paranasales están congestionados y quieres diluir esas secreciones”, explicó Quatrara.
Parte del problema con este consejo es que las fiebres y los resfriados pueden ocurrir al mismo tiempo. Un resfriado generalmente implica una infección viral, según Quatrara, y la fiebre es una de las formas en que el cuerpo combate las infecciones de cualquier tipo. Si tienes una fiebre superior a 100 grados, debes buscar atención médica.
¿Pueden ciertos alimentos prevenir que te enfermes?
Desafortunadamente, no es tan simple. Quatrara señaló que lo mejor es apuntar a una dieta saludable y equilibrada. Recomienda prestar atención a la cantidad de proteína que consumes.
“Queremos que nuestro sistema inmunológico se deshaga del resfriado, se deshaga de la fiebre, y nuestro sistema inmunológico se basa en proteínas”, dijo.
Si ya te sientes mal, los alimentos ricos en antioxidantes, como verduras, bayas y hojas verdes, tienen propiedades antiinflamatorias que pueden ayudarte a sentirte mejor. La miel puede aliviar el dolor de garganta y también tiene propiedades antiinflamatorias. Lo mismo ocurre con los cítricos y el jengibre, razón por la cual es fácil encontrar tés con alguna combinación de limón, jengibre y miel.
