Una alineación planetaria y un eclipse lunar total ofrecen a los habitantes de Manitoba la oportunidad de presenciar espectaculares eventos celestes esta semana. Si bien las redes sociales han calificado estos sucesos como raros, los astrónomos señalan que gran parte del revuelo es exagerado, aunque sí existen imágenes que vale la pena observar.
Planetas alineados, pero no apilados
La alineación planetaria actual es más fácil de observar de lo que sugieren muchas publicaciones virales, pero no es tan dramática como indican los titulares.
Scott Young, astrónomo del planetario del Manitoba Museum, explica: “Los planetas siempre están en algún tipo de alineación porque nuestro sistema solar es básicamente un disco plano. Todos los planetas giran alrededor del sol de la misma manera. Si estás en uno de esos planetas, todos los demás planetas estarán alineados de alguna forma”.
Young añade que la mayoría de las publicaciones sensacionalistas exageran la alineación.
“La que está ocurriendo ahora es un poco mejor porque involucra a algunos planetas brillantes que realmente podemos ver. El único truco es que hay que salir justo después de la puesta de sol”, agrega.
Para aquellos que deseen disfrutar del espectáculo, Young continúa: “Si sales esta noche o cualquier noche de los próximos días, a las 6:30 PM y miras hacia donde se pone el sol, muy bajo en el horizonte, verás una estrella brillante que será la primera en aparecer. Ese es el planeta Venus. Luego, por encima de él y un poco a la derecha, estará el planeta Mercurio, que es mucho más tenue. Luego, por encima de ese y más a la izquierda, estará el planeta Saturno. Esos son los tres que podrás ver en el cielo occidental. Luego, muy arriba en el sur, verás la luna y, más abajo a la izquierda de la luna, en el otro lado del cielo, está el planeta Júpiter”.
Señala: “Es una línea tan grande que estamos en medio de ella”.
“Luna de sangre” a principios de marzo
Otro evento que vale la pena observar es el eclipse lunar total, a menudo llamado “luna de sangre”, que ocurrirá la noche del 2 de marzo y la madrugada del 3 de marzo.
Young dice: “En realidad, comienza temprano en la mañana, alrededor de las 2:40 AM del 3 de marzo. Tendrás que quedarte despierto hasta tarde el 2 o levantarte muy temprano el 3”.
El eclipse dura varias horas, lo que permite a los observadores ver cómo la Luna entra gradualmente en la sombra de la Tierra y adquiere un tono rojizo-anaranjado.
“Al final, obtienes un hermoso tono rojo cobrizo anaranjado que es realmente impresionante”, añade Young.
Señala que el pico, o fase total, ocurre entre las 5 y las 6 a.m., pero dice que la hora anterior y posterior ofrece vistas únicas de la Luna moviéndose lentamente a través de la sombra.
A pesar de algunas afirmaciones en línea, Young comenta que los eclipses lunares no son particularmente raros.
“Hay dos o tres eclipses lunares al año. De hecho, veremos otro eclipse lunar más adelante este año”, afirma.
Dónde observar de forma segura
Para los residentes de Portage y el sur de Manitoba, Young sugiere buscar lugares oscuros y seguros, lejos de las luces de la ciudad.
“Allí en Portage y Westman, están lejos de la contaminación lumínica de Winnipeg. Así que ya tienen una ventaja”, señala. Los parques con estacionamientos despejados son ideales, agrega.
Con cielos despejados y una chaqueta abrigada, los habitantes de Manitoba tienen algunas noches para disfrutar de estos eventos raros y coloridos.
– con información de Chris Kitchen
